– Хотя бы утюжок закинь в свой пафосно мизерный рюкзак.
– Зачем? Мы же весь день проведём на экскурсиях.
– То день! Что там вечера не будет? Ты в джинсах пойдёшь в ресторан? И не говори мне, что это исключено. Тебе давно пора развеяться. Ты не забыла? Я…
– Помню, помню! Ты таскаешься со мной по развалинам, я сопровождаю тебя в барах.
– Умница! Мы с тобой идеальная пара. Жгучая брюнетка с карими глазами…
Соня оборвала рассуждения Ники: И серая мышь с разноцветными, – и ехидно усмехнулась.
– Тебя б подкрасить, да волосы распустить. Эх!
– Не начинай только. У меня зачетная фигура, я красивая и я сама не знаю себе цену, так?
– Хренак! Я сказала выучить это как мантру, а не как инструкцию к туалетной бумаге. Без четверти восемь, кстати. Пора.
Экскурсионная группа из студентов оживленно размещалась в автобусе. И даже, только что начавшийся дождик, казалось, не портил ничьё настроение.
– Только посмотри на этих любителей старины, – щебетала Ника. Пожалуй, даже скажу тебе спасибо, что втянула меня в эту авантюру.
– Рассаживайтесь по местам, – строго прозвучал голос Мистера Патча. И в автобусе воцарилось относительное спокойствие.
– О, Пупс негодует. Всем спать, – послышалось откуда-то сзади и разнеслось хихиканьем.
– Наш рыцарь печального образа принялся за меч и орало, – съязвила Ника и закрутила головой. Куда ж мы без няньки? Кстати, посмотри на эту прелесть. Посмотри, кто сидит сзади!
Соня обернулась и застыла, поймав на себе взгляд Дина.
– Бинго! Не все ж тебе ему спину дырявить на парах и службах. Вот пусть для разнообразия посмотрит на твою.
– Тише, ты как иерихонская труба.
– Какая?
– Никакая! Соня вставила наушники и отвернулась к окну. Мимо проносились дома, деревья, поля. В логах поднимался туман и становился все гуще…
***
Туман становился все гуще, кровь пульсировала в висках.
Двенадцать!
Ещё шаг.
Площадь.
Стрелки часов сравнялись и замерли на секунду. Сердце уловило последний удар и тоже замерло.
Секунда равная вечности.
На противоположной стороне появилась темная фигура. Она двигалась не спеша, словно пробуя на вкус эту вечность.
Туман рассеивался, и очертания становились более четкими.
Мужчина в чёрном плаще и капюшоне.
Лицо скрыто, только глаза. Глаза, горящие огнём.
Огонь! Душно. Огонь!…
– Эй! Соф, Подъем! Да, хорош так смотреть! Забылся человек. Песня просто огонь, – объясняла Ника рыжему Тому, сидящему спереди, когда тот в недоумении пялился на Соню. Давай! Наушники в уши и баиньки, а то Бабай придёт или серенький волчок. Того и гляди, не поделят тебя. Ииии… ам!