— Вот и ответ, ваше величество, — кивнул оракул. — Императрица
не может забеременеть, ведь у вас уже есть нерожденный
наследник.
— Этого не может быть, — со злой усмешкой произнес я. — Я верен
своей жене. Беременность, насколько мне известно, длится девять
месяцев, а я женат три года.
— Чудесная математика, Владыка, — радостно кивнул Орвальд.
Скинуть бы его со скалы, да жалко старика. — Но слышали ли вы, что
время в разных мирах течет по-разному?
Я застыл. Конечно, я знал об этом, теоретически, но при чем
тут?..
— Вы хотите сказать, что где-то в другом мире есть девушка, что
носит под сердцем моё дитя? — уточнил я, нахмурившись. — Но как
такое возможно?
Старец уже было хотел выдать ехидное замечание, но я поднял руки
вверх.
— Разумеется, я знаю, как рождаются дети, но я всегда магически
предохранялся.
— Всегда ли? — прищурившись, спросил Орвальд.
Я уже хотел возмутиться, но застыл. Один раз нет. Но это был
сон. По крайней мере, сначала я так думал, пока наутро не понял,
что всё случившееся — явь. Но сколько бы я ни искал ту девушку,
найти не мог. Помнится, тогда Орвальд тоже не дал мне никаких
ответов, а теперь смотрит так, словно всё знает, словно так и
планировал.
— Пять лет назад вы пришли ко мне, Владыка, с просьбой, — тоже
вспомнил оракул и туман в хрустальном шаре под его рукой рассеялся,
— я нашел ту девушку. И она носит ваше дитя.
Разве такое вообще возможно? Но вот, смотря в лицо этой знакомой
незнакомки, понимаю, что возможно.
Глава 1
Марика Малышевская
— Что за бестолковое дитя! — в который раз воскликнула мама и
замахнулась на меня, но вовремя остановилась, сделав несколько
глубоких вдохов. — Господи, дай мне сил!
И мне. Мне даже нужнее!
Я положила руки на свой живот. Восемь недель беременности, так
сказал врач. Я предполагала, что моя задержка — какой-то сбой. Ведь
я не могу быть беременной! Просто не могу. Я ведь…
девственница.
По крайней мере, так думала. Может, меня опоили и… нет-нет, не
хочу произносить это ужасное слово на букву “и”! Тем более, ничего
подобного я не помнила.
— И кто он, Марика? — строго спросила мама, сложив руки на
груди. В этот момент и так крохотная кухня показалась еще меньше. —
Кто?!
— Я… не знаю, — ответила обессиленно.
Правда ведь не знала. Я даже не знаю, когда был мой первый и
последний раз. Как вообще эмбрион с бьющимся сердцем оказался во
мне? Что за магия?