Мне было позволено. Более того, Нарваг Ар Гэрхэй прежде сам
желал пообщаться со мной с глазу на глаз. Я рассказал королю о
произошедшем и вернул артефакт. Его величество открыл шкатулку,
погладил пальцами гладкую поверхность камня. Вздохнул, а затем
посмотрел прямо на меня.
— Ты понимаешь, что теперь его нельзя использовать снова, пока
не родится твой ребенок?
— Я не знал… — ответил я чистую правду.
— Мало кто знает. Это тайна, и ты поклянешься, что никому о ней
не расскажешь.
— Клянусь! — тут же пообещал я.
— Так вот, Данте, ритуал благословения Рады — это не просто дань
традициям. Дракон по крови, который желает зачать сильного и
одаренного наследника, приходит за благословением ко мне. Зачатие
совершается в святилище богини Рады, и «Сердце Рады» — находится в
это время рядом. После требуется выждать, пока не родится дитя. Как
ты понимаешь, дело это не быстрое. В давние времена бывало, что
враждующие рода драконов шли на подлость и убивали чужих женщин,
чтобы приблизить свою очередь…
— Не может быть! — Я в изумлении уставился на его
величество.
— Еще как может! Уж поверь. В королевских тайных хрониках
множество подобных историй. А, знаешь, сколько усилий
требовалось, чтобы потом примирить враждующих и не допустить
междоусобиц в королевстве? Одному из моих предков это надоело, и с
тех пор род Гэрхэй делал все, чтобы сохранить в тайне это свойство
артефакта.
— Вы отлично справляетесь, раз все считают, что Сердце Рады
долго накапливает силу, — повторил я то, что знал каждый житель
королевства Морейн.
— Да-да, молитвы, милость богини… Сказки, призванные уберечь
предыдущее дитя от гибели раньше срока! Данте, очередь на артефакт
расписана на годы вперед!
— Выходит, я влез без очереди? — задал я закономерный
вопрос.
— Выходит, что так, — не стал отрицать его величество.
— И кого же я подвинул, если не секрет?
— Мой сын должен был использовать Сердце Рады в этом году, но он
готов подождать еще, а вот те, кто за ним — нет. Как я объясню
нарушение очереди подданным? Если промолчу, они решат, что я
придержал артефакт, потворствуя прихоти принца. Полагаешь, это
принесет пользу моей репутации?
— Похоже, подставили не только меня… — сделал я вывод.
Ситуация сложилась еще хуже, чем я думал. Возможно, я лишь
инструмент, а истинной целью была королевская семья. А если
посмотреть еще глубже, то — благополучие и единство королевства
Морейн.