– Аллё, Тигранчик, дорогой мой зять, – лепечет она в телефон. Но услышав голос в трубке, мама вдруг вся меняется в лице. Она поворачивается ко мне и протягивает телефонную трубку с таким брезгливым видом, будто подаёт мне дохлую крысу.
– Твой подлый папаша звонит, – с издёвкой в голосе говорит она, а я удивлённо замираю. О чём нам вообще разговаривать? Но мама почти насильно суёт трубку мне в руку, и я подношу её к уху.
– Алло, – тихо говорю в пустоту.
– Доченька, – звучит далёкий во всех смыслах голос. – Это я, твой папа…
– Я слушаю, – отвечаю ему, а сердце колотится быстро-быстро, удушающее подступая к горлу. Почему вообще я так волнуюсь, разговаривая с почти незнакомым мне человеком?
Когда я видела его в последний раз? Даже и не вспомнить. Кажется, мне было двенадцать, когда он от нас ушёл, даже не попрощавшись. Просто собрал свои вещи и вышел, а я стояла и плакала в коридоре… Мамы тогда даже не было дома, она ушла на работу, а я из-за сильной простуды не ходила в школу. Я не могла понять, что происходит и почему. Не было ссор, не было измен. Он просто решил уйти от нас, словно мы с мамой ничего для него больше не значили.
Мать после этого начала сильно пить, потеряла работу, и мне было её ужасно жалко. Из-за жалости я прощала ей все обидные слова и даже побои, которые теперь стали регулярными.
С уходом отца мы как-то резко обнищали, в доме всё поломалось и обветшало. Как оказалось, на его зарплате держалось слишком многое. Мы перестали покупать одежду, обувь, сумки, хорошие продукты. Мне отдавали свои поношенные вещи мои одноклассницы. Учителя сочувствующе делились канцелярскими принадлежностями, а сердобольная буфетчица часто отдавала мне порцию школьного обеда для первоклашек. Одна одноклассница, живущая по соседству, даже пускала меня к себе ночевать, когда мать сильно напивалась и спала беспробудным сном, из-за этого я не могла попасть в квартиру. На мои оценки маме всегда было наплевать, но я всё равно училась хорошо и закончила школу почти круглой отличницей. После выпускного мне даже какое-то время казалось, что мама взялась за ум и станет другой, но увы, всё началось по новой.
Пил отчим, и пила она. Я даже толком не могла понять, каким образом он вообще поселился у нас в квартире. Как я догадалась, мама знала его давно, ещё со своей работы, но раньше они общались мало, а потом он стал время от времени бывать у нас, чтобы починить что-то из давно сломанных вещей типа выключателя в ванной или бачка от унитаза. Кое-что дяде Павлу действительно удавалось отремонтировать, правда, всё починенное им быстро ломалось снова, на этот раз окончательно.