– Да нет там никого, – махнул я рукой. – Привиделось тебе. Передозировка кислорода, хватанула лишнего – вот тебя и проглючило. С непривычки.
Но Вера не поддержала мою шутку.
– Серьёзно, там кто-то был. Может, медведь?
– С лицом ребёнка? Да брось, Вер, какой медведь! Грибники из местных, небось, бродят. Здесь же посёлок рядом, помнишь, мы проезжали.
Это было самое логичное объяснение, и Вера успокоилась. Мы посидели ещё с часок, а потом начали собираться. Напоследок я рискнул искупаться. Как я и предполагал, вода в озере была ледяная – сентябрь всё-таки.
В отель мы вернулись ещё засветло, но вечерние сумерки уже настойчиво наползали на землю.
– Ну как, Василёк, классно прогулялись? – спросил я сына, похлопывая его по плечу.
– Нормально, – сдержанно ответил он, считая, по-видимому, что настоящий мужчина должен контролировать свои чувства и не давать волю эмоциям. Однако по блеску его счастливых глаз я понял, что он безмерно рад сегодняшнему дню.
– Завтра ещё пойдём?
– Пойдём, пап.
– Замётано, сын. С утречка встаём пораньше – и на весь день на природу.
– А тётя Вера с нами?
– Тёть Вер, ты с нами? – шутливо окликнул я свою боевую подругу.
– Да разве ж вас одних отпустишь? – звонко отозвалась она из другой комнаты. – Вы ж, мужики, как дети малые, за вами глаз да глаз нужен. Заплутаете ещё, не приведи Бог, а потом МЧС вызывай, ищи вас по всему лесу.
Мы сходили в ресторан и с удовольствием поужинали. Что ни говори, а кислорода мы сегодня, действительно, хватанули с избытком – отсюда и зверский аппетит.
Часов в девять вечера, когда уже стемнело, в дверь нашего коттеджа кто-то робко постучал.
– Входите, открыто! – крикнул я из гостиной, где, развалившись в кресле, пялился в телевизор.
Однако никто не вошёл. Через какое-то время стук раздался снова.
– Кто там, Вань? – спросила Вера из соседней комнаты, где сидела перед трюмо и наводила марафет.
– А я почём знаю?
Мы вышли в коридор одновременно. Я открыл входную дверь. Вера стояла сзади, выглядывая из-за моего плеча.
Сноп света, упавший из коридора, выхватил из темноты фигуру молодой девушки.