– Предположим, у тебя четверть миллиона для биржи. Это ускорит повышение?
– Если вложить в верные акции, разумеется. – Он смотрел удивленно.
– Мне требуются акции, которые уже повышаются. Мы вкладываем четверть миллиона, чтобы простофили вообразили, будто акции подскочат до небес. Есть что-нибудь такое?
– «Цемент Конвей». За последние дни акции его подскочили на пять пунктов. Но, Чад, риск все равно есть.
– О’кей. Пускай. Счет выдержит. Больше десяти кусков ведь не потеряем, верно?
Челюсть у него отвалилась.
– Ну ты прямо как банкир рассуждаешь. А ну как потеряем?
– А шансы?
– Пятьдесят к одному, сказал бы я. Но погоди-ка, Чад, а полномочия банка у тебя есть?
– А мне они ни к чему. У меня есть полномочия мисс Шелли. Сказал ей, что постараюсь подыскать смекалистого маклера. Готова она потерять десять тысяч в случае проигрыша? Она ответила – да.
Он долго смотрел на меня.
– Если, Чад, ты желаешь вложить деньги, мне бы хотелось письменное распоряжение.
– Пожалуйста. Дай-ка листок бумаги.
Я написал под его диктовку, но не подписался.
– А подпись, Чад? Вот тут.
– Понятно. – Я отложил ручку. – Сначала надо кое-что решить.
– Что?
– Дружище, не будь ты таким наивным. Как думаешь, с чего вдруг мне являться к тебе с самым крупным счетом в штате? Тебе перепадает шанс ворочать деньжищами, о каких ты и мечтать не смел. Тебя заметят и другие крупные фирмы: а как же, маклер мисс Шелли! Позволь же задать вопросик, напрашивающийся сам собой: а что мне-то с этого?
Он разинул рот.
– Ты что? Ты же не можешь предлагать такое, если работаешь на банк?
– Ой, правда? Ну ладно, двинусь-ка я к «Лоуэлллу и Фрэнку». Они-то уж не откажутся от такого предложения только из-за того, что мне приходится пыхтеть в банке.
– Минутку, минутку, – заспешил он. – А в банке?..
– Да пошел он к черту, этот банк! Сделка наша. Твоя и моя. Не нравится – скажи прямо, отправлюсь к другим.
– О’кей, – он пожал плечами, – но, надеюсь, ты понимаешь, что творишь.
– Не сомневайся. Теперь слушай. В маклеры к Шелли попадешь, если половина пойдет мне как комиссионные.
Это его ошеломило.
– Ты даешь! Половина!..
– Половина от всех сделок, какие ты заключишь для мисс Шелли. Не хочешь – не надо. Ну как?
Он смотрел на меня пару секунд, потом ухмыльнулся:
– Ну ты и грабитель! Но конечно берусь. Насчет «Цемента Конвей» ты всерьез говорил?