Я прошла через весь зимний сад, и уже взялась за ручку двери, за которой должна была стоять моя карета, как вдруг услышала странный шум. Фонари уже были выключены, и лишь гирлянды дарили мягкое освещение. Шум повторился, и я вновь вгляделась во тьму. Я сделала несколько неуверенных шагов в сторону зелёного лабиринта, кажется, шум доносился оттуда.
Странные звуки начали приближаться, и неожиданно передо мной выскочил мужчина. На его лице застыл ужас, но он так и не успел мне ничего сказать. Его тело покрылось огнём. Незнакомец издал какой-то страшный звук, и через пару секунд его тело превратилось в пепел. Лёгкий ветерок подхватил его и развеял. А перед моими ногами лежала теперь только его одежда: целая, не тронутая огнём.
Всё произошло настолько быстро, что я не успела даже закричать. Я даже осмыслить всё происходящее не могла. Но в следующую секунду передо мной уже стоял человек в капюшоне.
— Тш-ш, - новый незнакомец, а точнее сказать, убийца, приложил указательный палец к губам. Я попятилась назад, но ноги стали ватными и едва меня слушались. Горло сдавил какой-то спазм. Неужели меня сейчас тоже убьют? Как? Как такой прекрасный день мог превратиться в такой кошмар?
Мужчина сделал всего один шаг и вплотную приблизился ко мне. Я до сих пор не видела его лица, тщательно скрываемое капюшоном.
— Вы красивая, - услышала я его шёпот, и ещё больше страх окутал моё тело. Неожиданно его рука в холодной кожаной перчатке коснулась моего лица. Почему я не могу и с места сдвинуться? Почему не закричу?
В одно мгновение я оказалась прижата его телом к каменной изгороди. Он закрыл мне рот рукой, и я услышала его тихий голос, с лёгкой хрипотцой:
— Если не желаете последовать за беднягой, советую не кричать. Я не хочу Вас убивать, но не могу позволить, чтобы Вы кому-то рассказали о том, что видели.
Ещё чуть-чуть и моё сердце выпрыгнет из груди. «Дариэл приди ко мне на помощь! Почувствуй, что со мной случилась беда!»
Слова незнакомца не успокаивали, а лишь, наоборот, вгоняли в жуткий трепет. А когда его рука в кожаной перчатке скользнула к моей шее, пальцы сжались вокруг неё и чуть сдавили, я мысленно попрощалась с жизнью.
Я ждала боли, ждала смерти, ждала, когда, в конце концов, убийца убьёт меня… но происходило что-то странное. В области шеи, под его рукой, разливалось приятное тепло. Мужчина не причинял мне боли, не предпринимал попыток задушить. Я до сих пор не видела его лица, но трудно было не заметить, как из-под капюшона сверкнули два золотых огонька. Это вовсе не человек…