2 марта войска советского 50-го стрелкового корпуса вышли к тыловой оборонительной линии финнов и начали продвигаться к Сайменскому каналу, рассчитывая окружить выборгскую группировки противника с северо-востока. Но финны взорвали шлюзы Сайменского канала. Десятки квадратных километров были превращены в большое болото. Кое-где вода поднялась на 6 м. Красноармейцам приходилось порой идти в наступление по грудь в ледяной воде. Продвижение советских войск замедлилось, но не было полностью остановлено.
Как пишут Э. Энгле и Л. Пааланен, «даже уже в ходе отступления финнов с занимаемых позиций в западной части Карельского перешейка дивизии противника, оккупировав Тейкарсаари и Туппура, начали 2 марта наступление через Выборгский залив, и им удалось захватить плацдарм в районе Хёрёнпяя и Виланиеми. Поначалу финны успешно отбивали атаки, но к 6 марта этот район полностью оказался в руках русских. Правда, с переброской финнами на этот участок подкрепления с других фронтов исчезала прямая угроза того, что русские перережут дороги, ведущие от Виипури на запад».
Еще 2 марта финны эвакуировали население 80-тысячного Виипури. В городе осталось не более трех тысяч человек.
3 марта части советской 7-й армии вышли на подступы к Выборгу. Сюда было стянуто до 100 новейших тяжелых танков – уже принятые на вооружение КВ-1 и только проходившие испытания в боевых условиях КВ-2. Здесь же были экспериментальные, построенные пока что в единственном экземпляре самоходные установки СУ-14 БР2 со 152-мм орудием и СУ-100у на базе танка Т-100, вооруженная 130-мм пушкой. Советская дальнобойная артиллерия начала обстрелы Выборга.
Одновременно советский 34-й стрелковый корпус атаковал южные тыловые оборонительные линии Выборга и острова Выборгского залива. Велась подготовка к форсированию залива с последующей задачей охватить Выборг с юго-западного направления.
Ночью 2 марта первые советские соединения приступили к форсированию Выборгского залива, однако оно было сорвано яростным огнем с противоположного берега. Атаки 3 и 4 марта были более успешными, стремительным броском удалось овладеть небольшим плацдармом на западном берегу. 70-я стрелковая дивизия комдива М. П. Кирпоноса с 34 танками и 72 орудиями должна была наступать по льду под огнем финских батарей береговой обороны Ристаниеми (два 305-мм орудия) и Сатаниеми (четыре орудия калибра 155 мм). Снаряды образовывали полыньи, в которые проваливались красноармейцы. Тем не менее плацдарм на западном берегу Выборгского залива был захвачен и шоссе на Хельсинки перерезано. Выборг оказался в полуокружении.