— Массовое производство этих двигателей начнётся в ближайшие
дни, — продолжал полковник, — а опытный образец уже завершён и
прошёл первый этап тестирования.
Он сделал лёгкий жест, и голограмма снова изменилась. Теперь
перед собравшимися появилось изображение массивной конструкции,
представляющей собой объект напоминающий баллистическую ракету с
внушительным силовым блоком. Она несла боеголовку, обозначенную как
«звездноводородная бомба».
В зале зашептались. Даже те, кто до сих пор сохранял
спокойствие, теперь с явным интересом смотрели на голограмму.
— Наши конструкторы и военные аналитики подтвердили, что, даже
несмотря на медлительность двигателя, его использование в связке с
такими боеприпасами позволит нам создавать оружие стратегического
межзвездного удара, — продолжал Ли Вэй. — Фактически, это означает,
что мы можем доставлять термоядерные заряды в любую точку галактики
без риска их перехвата.
Он выделил на голограмме пунктирные линии, обозначив маршруты
возможных гиперпрыжков, конечным пунктом назначения которых была
система альфы созвездия центавра и замер, ожидая реакции зала.
Тишина затянулась. Первым заговорил один из инженеров Norfolk
Space Shipyard.
— Простите, полковник, но насколько медленны эти двигатели? Если
мы говорим о гиперпространственных технологиях, разве такие
устройства не должны обеспечивать мгновенное перемещение в
пространстве?
— Верно, — кивнул Ли Вэй. — Однако гиперпространственный
двигатель пятнадцатого класса далёк от совершенства. Его основная
особенность — предельно низкий расход энергии, что всеравно
позволяет отправлять боезаряды на длительные дистанции. Для выхода
на целевую координату Трисоляриса требуется несколько десятков
минут, а в некоторых случаях — часов. Но главное здесь не скорость,
а неизбежность удара.
Снова зашептались. Один из военных представителей, пожилой
адмирал с нашивками ООН, нахмурился.
— Полковник, вы утверждаете, что эти заряды невозможно будет
перехватить? Разве противник не сможет заранее просчитать их
траекторию?
— Вот в чём основная особенность, — Ли Вэй сделал ещё одно
движение рукой, и голограмма изменилась, теперь отображая систему
наведения и управления. — В отличие от обычных баллистических
боеголовок, эти устройства совершают основную часть полета в
пространстве гипервеличин, как мы его назвали. Они не досягаемы из
нашего обычного пространства. Их конечный пункт назначения
программируется, а далее в ту же секунду послы выхода у цели,
происходит детонация термоядерного заряда огромной мощности. Это
делает их практически невозможными для предсказания точки появления
и перехвата.