— Все на исходных позициях, доложить о готовности — донёсся
голос Лары по общей связи. Все восемь кораблей отозвались по
очереди.
— Начинаем обратный отсчёт. Прыжок через пять… четыре… три… два…
один…
Весь флот исчез в гиперпространстве, стремительно направляясь на
помощь «Верности».
Часть 3. Неравная схватка
Фрегат «Верность» дрожал от перегрузок, его щиты мерцали под
ударами невидимого гравитационного поля. Гарр Норрен сидел в
командном кресле, пристально наблюдая за данными сенсоров.
— Вы зафиксировали точку излучения захватного луча? — резко
спросил он.
Тактический офицер кивнул:
— Да, капитан! Координаты получены, но… мощности наших лазерных
батарей недостаточно для атаки на таком расстоянии. Они
предназначены для ближнего боя и борьбы с истребителями.
Норрен нахмурился, но тут же принял решение:
— Тогда выпустим по ним торпеды. Все, что у нас осталось.
— Капитан, у нас всего 14 торпед в боезапасе! — возразил
оружейный офицер.
— Одна из них — наша специальная, с капсулой высокой плотности,
верно? — уточнил Норрен, пристально глядя на экран.
— Так точно, сэр, резервная осталась! — подтвердил офицер.
— Зарядить их все. Ориентировать корабль так, чтобы мы могли
нанести залп одновременно!
Фрегат начал медленный, осторожный манёвр, разворачиваясь в
пространстве. Несмотря на ограниченную манёвренность, «Верность» с
трудом, но сумела занять нужное положение. Через мгновение с его
борта сорвались 14 торпед, мчавшихся к «Семени 35894». Среди них
одна летела гораздо медленнее остальных.
На борту «Семени 35894» низкоэнтропийная сущность вновь
обратилась к высокоранговому командиру:
— Господин, космический червь предпринял атаку. Выпущены
четырнадцать материальных снарядов.
— Дистанционный удар? — задумался командир. — Они, похоже,
совсем не понимают, против кого сражаются.
— Тринадцать снарядов приближаются на высокой скорости. Один же
движется медленно, вероятно, он неисправен.
Командир медленно сместил свою позу, выражая
заинтересованность:
— Почему Ядро не предпринимает контрмер?
— Господин, Ядро считает, что эти снаряды не представляют
угрозы. В местах их столкновения будет развернуто всё-блокирующее
поле, которое отразит удар.
— Вы изучили их конструкцию? — уточнил командир.
— Да, господин. Элементарные зонды уже проникли в один из
снарядов и предоставили детальный анализ. Боевая часть содержит
протон-антипротонный заряд, который приведёт к аннигиляции вещества
при приближении. Однако излучения по примитивной мембране будет
крайне недостаточно и для увеличения поражающего действия добавлен
кинетический компонент из твердых сплавов.