Элиза нахмурилась.
— Ты боишься поражения.
— Нет. Я просто не собираюсь идти к победе вслепую.
Она прикусила губу, словно колеблясь, но затем кивнула.
— Я хочу, чтобы ты знал: если тебе понадобится моя помощь — я
рядом. Я не просто жена, я твой союзник.
Фёдор посмотрел на неё, и в голове родилась идея.
— Ты действительно хочешь помочь?
Элиза слегка удивлённо подняла бровь.
— Конечно.
— Тогда мне нужны твои старые связи в Париже.
Она прищурилась.
— Ты имеешь в виду…
— Да. Многие твои подруги из прошлого — куртизанки, которые вышли
замуж за высокопоставленных людей. Некоторые их мужей входят в
окружение Наполеона III. Мне нужно, чтобы ты использовала эти
связи.
Элиза покачала головой и усмехнулась.
— Франсиско, ты всегда презирал эти связи. Ты хотел, чтобы я забыла
Париж.
Фёдор глубоко вздохнул.
— Теперь всё изменилось. Я понимаю, что все ресурсы важны. Нам
нужна поддержка Франции, и мы можем её получить. Если Наполеон III
вмешается дипломатически, это может удержать Бразилию от
вторжения.
Она молчала несколько секунд.
— Ты хочешь, чтобы я написала им? Связалась через третьих
лиц?
— Да. Письма, личные встречи—что угодно, лишь бы донести до
французов, что если Бразилия победит Парагвай, Франция потеряет
важного союзника и, возможно, столкнётся с усилением влияния
Британии в Латинской Америке.
Элиза прищурилась.
— Ты уверен, что французы пойдут на это?
Фёдор усмехнулся.
— Они любят интриги. А ты умеешь играть в эту игру лучше, чем
кто-либо.
Она задумчиво кивнула.
— Хорошо. Я сделаю это. Но ты понимаешь, что это займёт
время?
— Я знаю. Нам нужно действовать быстро.
Элиза подошла ближе, её пальцы нежно коснулись его руки.
— Я помогу тебе, Франсиско. Как всегда.
Фёдор сжал её ладонь.
— Спасибо, Элиза.
Она посмотрела на него с тревогой.
— Только, прошу тебя… не превращайся в тирана.
Фёдор на мгновение задержал дыхание.
Она смотрела прямо в него, словно видела его душу.
— Я сделаю всё, чтобы спасти Парагвай. Но не за счёт его
народа.
Элиза слегка улыбнулась.
— Тогда у нас есть шанс.
Она медленно вышла из комнаты.
Фёдор вздохнул.
Теперь он заручился ещё одним козырем в борьбе за спасение
Парагвая.
Фёдор снова остался
один. Но теперь у него была ещё одна причина бороться.
За Парагвай. За людей.
За свою новую семью.
И за женщину, которую он
не мог позволить истории превратить в изгнанницу, умирающую в
нищете на улицах Парижа.