– Сколько раз тебе повторять: не называй меня «сэр»!
– Есть, сэр! Так точно, сэр!
Вот ведь бестолочь механическая. В одно ухо вошло, в другое вышло. Хоть кол на голове теши, все одно талдычит. Навязали на мою шею. И нельзя ничего сказать. Молчать надо. Наверняка чей-то любимчик из начальства, иначе как попал на «Топтун»? Чужие здесь не ходят. Легче верблюду пролезть сквозь игольное ушко. Роботы уже и в Департамент персональной ответственности проникли, своих всюду норовят пристроить. Стыдно признаться, как мы дошли до жизни такой…
– Откуда взялась эта штуковина? Что за…
– Не могу знать, сэр!
– Так узнай!
– Похоже на грузовик, сэр! Грузовой корабль, то есть.
– У тебя, что, глаза на затылке? Неопознанный летательный объект. Вот как надо отвечать… Помощник, называется. Чему вас только учили…
– Но, сэр…
– Никаких «но». Я сказал! Слово капитана – закон для подчиненного. Больше никого? Мы одни?
– Так точно, сэр! Признаю свою ошибку. Вы позволите стереть ее из оперативной памяти?
– Валяй, пока я добрый… Так что там у нас?
– Я попробую наладить контакт, с вашего позволения.
– Никаких контактов, дурень! У нас секретная миссия, забыл?
– Но он уже совсем близко, сэр… Мы стремительно сближаемся. Рекомендую объявить по команде режим ЧП.
– Объявляю режим ЧП. Расчехлить торпедный аппарат. По местам стоять! К бою готовсь!
– Есть, сэр, подготовить торпедный аппарат к бою.
– В боевых стрельбах приходилось участвовать, сынок?
– Сэр! Так точно, сэр! Однажды всем курсом выезжали на полигон, под Нижним Тагилом. Но стрелять не подпустили даже близко. Что, если, сказали, зацепит, а за вас отвечай. Вместо этого показали учебный фильм про полигон. Накормили обедом. А спали в каком-то старом сарае, на сене.
– Чтоб их… Жмоты несчастные… Нашли на чем экономить, на боевых стрельбах. Вы же будущие командиры!..
– Не могу знать, сэр!
– Ладно… Что будем делать, старпом? Избегать хорошей драки – это путь трусов, как говорили неандертальцы.
К этому я бы добавил житейское наблюдение от себя: когда все летит кувырком, доверяй своим инстинктам и никому больше.
– Полагаю, сэр, запросить их нацпринадлежность, а потом атаковать.
– Ух ты, атаковать… А если они терпят бедствие?
– Но, сэр, аварийный радиобуй молчит. Может, засада? Пираты…
– Скажешь тоже… пираты… Книжек, поди, начитался в Академии. Но, честно говоря, и мне не очень понятно: вроде как бы нас поджидают, но молчком. И это странно, старпом. Ты согласен?