– Ты в подводном царстве сказочной страны, ничего не бойся, – успокаивающе сказала девушка.
Она поднялась с кресла и тут Мери увидела, что под серебристым одеянием у нее хвост.
– Мы с сестрами нашли тебя на дне, вокруг тебя сгущалась темнота. Мы принесли тебя сюда.
– Я ведь не утопленница? – спросила Мери. – Как я могу дышать под водой?
– Я – немного волшебница, – сказала русалка. – Твои дыхательные пути и легкие обволакивает специальная пленка, которая не дает воде пройти внутрь, пропуская только кислород.
В этот момент двери, ведущие в комнату, открылись, и туда заплыли еще две русалки, одна в золотистой, а другая в бронзовой одежде.
– Меня зовут Фибия, – представилась Мери первая русалка. – А это мои сестры – Селена и Сирена.
– Меня зовут Мери, я из мира людей.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Селена. – Выглядишь хорошо.
– Спасибо, все в порядке. Но как я здесь очутилась? В вашем царстве находится проход в мир людей?
– Мы ничего не знаем о проходе. Скорее всего, здесь замешана очень мощная магия, темные тени, окружавшие тебя, это точное свидетельство ее присутствия.
– Я помню, что пошла купаться с подругами, поплыла на середину реки за блестящим предметом, потом появился водоворот, я пыталась выплыть, больше я ничего не помню. Господи, отец, наверное, думает, что я утонула! Мне нужно срочно возвращаться.
– Давайте, отведем ее к Ундине, – предложила Сирена. – Она, наверняка, сможет сказать, что делать дальше.
Русалки подхватили Мери под руки и поплыли из дворца.
– А кто такая Ундина? – спросила Мери Фибию.
– Это старая колдунья. Может быть, ты слышала историю об одной русалке, которая спасла принца и влюбилась в него?
Мери кивнула.
– Так вот, эта Ундина превратила хвост русалки в ноги, чтобы та смогла встретиться с принцем на суше. Только принц все равно женился на другой, и та русалочка погибла. Подводный царь, ее отец, взял с колдуньи слово, что она больше никогда не будет помогать русалкам покинуть воду. С тех пор прошло очень много лет, а ты – не русалка. Я надеюсь, она поможет тебе.
Мери с интересом рассматривала подводный мир: всюду росли диковинные водоросли, кораллы, плавали косяки рыб и морские животные. Дома подводных жителей напоминали раковины разнообразной формы и расцветки. Над одним из таких домов. Завис электрический скат. Он буквально светился, испуская разряды электротока.