Подумала: «А раньше нельзя было этого сделать? Повесить над нами невидимый зонтик?»
- Раньше – нельзя, - усмехнулась дама, словно я задала вопрос вслух.
***
Что имела в виду дама, говоря об опасностях, я поняла очень скоро.
Нас едва не сбил автомобиль, вылетевший на пешеходный переход, который мы, конечно, переходили на зеленый. Попутчица, словно предчувствуя беду, ловко отпрыгнула назад, увлекая меня за собой. Автомобиль промчал в нескольких сантиметрах, недовольно гуднув на прощанье.
В какой-то момент, дама рванула вперед, будто за ней гнались. Я услышала грохот за спиной и обернулась. На тротуаре лежал огромный пласт отвалившегося козырька крыши.
Трое мужчин асоциальной внешности, выскочили наперерез из парадной дома, мимо которого мы как раз проходили. Завертели головами, словно кого-то высматривая. Громко заговорили. Но я не смогла разобрать ни слова.
Мы обогнули неизвестных по дуге, стараясь быть как можно дальше.
- Чуют, сволочи, чуют, - бормотала незнакомка, ни на миг не замедляя шаг.
- Что чуют? – в отличие от пожилой женщины, которая непонятно как широко шагала в своем узком платье, я начала немного задыхаться. Но удержаться от вопроса не смогла.
- Запах, - ответила односложно спутница. - Молчи, - тотчас последовал приказ. – Нужно поторопиться.
Конечно, она могла потребовать, чтобы я умолкла, но запретить думать не может. И мысли в голове понеслись наперегонки, словно табун диких лошадей.
Уже второй раз за сегодня мне указали на то, что я как-то непонятно или неприятно пахну. И я видела, как вздрагивают, словно шевелятся носы тех гопников. Словно они к чему-то принюхиваются.
Поднесла к носу запястье свободной руки.
Ничего особенного. Лёгкий аромат жасмина и ландыша, «сердца» любимого парфюма. Но этими духами пользуется миллион женщин! И, как минимум, тысяча живущих в этом Городе! Да и запах цветов нельзя назвать вонью, как сделала моя бывшая работодательница нынче утром.
- Поторопись и не отвлекайся, - последовал очередной приказ дамы, сопровождены вопросом: - Далеко еще?
- Уже пришли, - я указала на ступени, ведущие в полуподвал.
Дверь квартиры бабушки выходила на дорогу, и от проезжей части её отделяло ограждение из металлических прутьев.
Моя спутница протянула руку. Коснулась кончиками пальцев кованой ограды. Зашипела, словно от боли: