– Я пришла поговорить не про замок, – я привычно расположилась в одном из кресел возле окна с видом на сад. Этот вид действовал на меня особенно умиротворяюще, так и не скажешь, что по другую сторону, за толстыми стенами бушуют ветра. – Меня больше волную я сама. Не получается не думать ни о чем, кроме моей участи.
– Понимаю вас.
Сомневаюсь. Но ладно.
– Я сильно волнуюсь. Плохо сплю. Меня мучает даже не сам факт, что я погибну, а, скорее, неизвестность. Что меня вообще ждет?
– Вы не помните, как перерождались? – вскинул брови Вильгельм. – Я читал, что фениксы хранят память всех своих жизней.
Видимо, мы с ним читали одну и ту же книгу. Но кто сказал, что ее автор вообще разбирался в фениксах?
– Нет, – покачала я головой. – Ничегошеньки не помню.
– Уверен, что его величество сделает так, чтобы вы ничего не почувствовали, и ваше перерождение прошло быстро и безболезненно.
Мы про одного и того же дракона говорим? Его величество уверен, что я злодейка, что годами от него бегала. Скорее, моя смерть от его лап будет долгой и мучительной. Но я не собираюсь до этого доводить. До смерти и до обряда.
– Вы можете рассказать мне, в чем состоит черный обряд? Что на нем будет? К чему мне готовиться?
– Леди Гвендолин, вам не нужно к нему готовиться, – Вильгельм по-отечески похлопал ладонью меня по руке. – Мой король сам все подготовит.
– Что подготовит? – уточнила я. – Что он вообще будет делать?
– Детали подобного обряда известны лишь драконам королевского рода.
– Это же магия. Может, что-то есть в вашей библиотеке?
– Нет. В моей библиотеке нет ничего о магии.
Читай, ты никогда не найдешь библиотеку!
– И вы совсем ничего не знаете?
Ну как так, он же королевский секретарь?!
– Только то, что эта магия опасна прежде всего для его величества. И что для нее нужны вы.
Сказать, что я была разочарована – это ничего не сказать. Поэтому процедила:
– То есть ему тоже грозит смерть при неудачном исполнении трюка? Какое облегчение. Умирать, так вместе.
А вот Вильгельм шутку не оценил, потому что мигом помрачнел:
– Если мой король погибнет, то это будет величайшая трагедия. Судьба всего его народа в его руках.
– А если погибнет один беззащитный феникс, то ничего страшного, – съязвила я.
– Но вы переродитесь, леди, начнете жизнь заново.
– Чтобы кто-нибудь вроде вашего короля-дракона снова прибил меня ради магии! Откуда вы вообще знаете, что эта жизнь, моя жизнь, не последняя?