Обед принесла не Тамара, а другая девушка. Полная, розовощекая, с толстой русой косой. Но это тоже было привычным: рыжая прислуживала мне с утра, а русая – днем. Правда, кое-что все-таки изменилось. Увлеченная едой и мыслительным процессом, я не сразу уловила перемены в поведении девушки, но сытой уловила. Нельзя сказать, что слуги раньше со мной вели себя равнодушно, скорее, с вежливой прохладой. Кто-то пугался, когда я начинала задавать вопросы в лоб, кто-то начинал тараторить: «спросите у лорда Вильгельма». Никто не стремился понравиться или услужиться. До этого дня.
Потому что служанка, которая обычно пыталась побыстрее сделать свою работу и убежать, сейчас рядом со мной вела себя так, будто я крутой отельный критик, от рецензии которого зависит само существование замка. Пока я ела, она успела протереть пыль на каминной полке, подбросить в камин поленьев, хотя в спальне и так было жарковато, поинтересоваться, хорошо ли мне спалось, и нравится ли мне обед. Не забывая при этом улыбаться.
– Как тебя зовут?
– Эния, миледи, – ответила она с охотой, хотя еще недавно я не могла ее «расколоть» на знакомство.
– Ты сегодня очень настойчивая, Эния. У этого есть причина?
Девушка побледнела так, что даже румянец пропал, склонилась в поклоне, низко опустив голову.
– Простите, миледи, если слишком докучала вам. Я всего лишь делаю свою работу.
– Я вижу. И что ты хочешь взамен?
– Ничего, миледи. Я просто… – Что «просто», придумать у нее не получилось, и Эния в ужасе уставилась на меня. А я решила больше ее не пугать.
– Хочешь бонус, – подсказала я девушке.
– Бонус?!
– Особую благодарность.
Служанка, к моему шоку, упала на колени и сложила руки будто в молитве:
– Благословите меня, Леди Феникс.
Понятно, откуда ноги растут. Интересно, кому еще Тамара похвасталась моим благословением?
Эния мое промедление восприняла по-своему:
– У меня доброе, чистое сердце, миледи. Я никому никогда зла не желала. Если Тамару не обожгло божественным огнем, то и я хочу рискнуть.
– Подожди. О чем ты говоришь?
– Ну как же? Божественное благословение может получить лишь тот, чья совесть чиста, а сам он светел душой. Если же помыслы его темны, то лучше феникса даже случайно не касаться. Проклятье на него ляжет. Неудачи станут преследовать до самой смерти.
Я потрясенно захлопала глазами. Потому что это было что-то новенькое, я даже в книге про фениксов подобного не читала.