– Вам подчиняются камни?
Локоть под моей ладонью слегка дрогнул, а сам Вильгельм посмотрел на меня более пристально.
– Мне подчиняется замок. Удивительно, что вы это заметили, его магия невидима даже для магов.
– Я не маг, я феникс, – напомнила зачем-то, и дальше мы молчали до самой темницы, где на столике обнаружился большой поднос с горячими булочками, бульоном, паштетами и вареньем, кусочками неизвестных мне фруктов, чашками и чайником, из носика которого тоже шел пар.
– Тоже замок постарался? – поинтересовалась я.
– Нет, – покачал он головой. – Вы просто разминулись со слугами.
Аромат булочек и бульона был настолько одуряющим, а лиловые, красные и желтые фрукты так симпатично выглядели, что я решила: пусть весь мир подождет. Начала с бульона: кто бы не укомплектовывал завтрак, я мысленно поблагодарила его несколько раз, потому что после вынужденной голодовки суп зашел моему желудку на ура. После него я даже съела булочку и попробовала желтый фрукт, больше всего напоминающий земные персики. Дегустировать паштеты не рискнула, чтобы завтрак пошел туда, куда нужно. Но видимо, все равно ела жадно, потому что пьющий чай Вильгельм спросил:
– Как давно вы ели?
– Позавчера вечером, – сдала я дракона. – Его величество сильно спешил.
– О чем вы хотели бы узнать? – изящно перевел тему неправоты своего монарха Вильгельм.
– Когда казнь? – уточнила я самое важное.
– Казнь? – опешил королевский секретарь.
– Казнь. Жертвоприношение. Черный обряд. Когда я расстанусь с жизнью?
До него наконец-то дошло.
– Для обряда нужны особые условия, миледи. И самый магический день в году, день весеннего равноденствия.
Я даже булочку жевать перестала от вспыхнувшей в душе надежды.
– То есть я умру не сегодня?
– У вас есть три месяца, чтобы примириться со своей судьбой.
Целый сезон – не сказать, чтобы много, но меня затопило облегчением. Облегчением и надеждой на то, что до весны я успею придумать, как избежать неприглядной участи приговоренной к смерти птички. Обязана придумать!
– А ждать своей участи я буду здесь? – я обвела руками комнату.
– В замке Орсус.
– То есть, я могу отсюда выходить?
– Вы можете свободно гулять по замку, как гостья его величества.
Гостья, как же!
– А за пределами замка? – уточнила я. Мне хотелось подловить королевского секретаря, дождаться момента, когда он скажет, что я совсем обнаглела. Но, видимо, он был хорошим дипломатом.