Движение в темноте.
Дайана резко остановилась, отпрянула. Сердце подскочило, забилось где-то в горле, как яблоко, проглоченное целиком.
Дайана осторожно выглянула из-за угла. Руки похолодели, словно их полностью погрузили в глубокий сугроб, стоило ей разглядеть высокую, ужасающе-знакомую фигуру, что безмолвным часовым скользила туда-сюда по коридору.
Чувствуя себя так, будто едва не оказалась в ловушке, Дайана отступила, стараясь двигаться как можно бесшумней. Свернула в другой коридор и побежала.
«Они в замке, они в замке, они в замке!..» – панически крутилось в мозгу.
Дайана заставила себя остановиться. Прижала руки к лицу. Как теперь пробиться к её тайному ходу?
«Думай. Думай!»
Пройти по северной лестнице. Потом коридор, тайная комната, из неё – узкий проход, огибающий запретный участок. Миновать его – и она свободна.
Дайана сглотнула вязкую слюну, побежала…
Но, завернув за угол, налетела на Хэтти.
– Госпожа!..
– Молчи, молчи! – зашипела Дайана, отпихивая её от себя и прикладывая дрожащий палец к губам.
Но Хэтти рванула обратно, сунула ей в руки какой-то тяжёлый предмет. Блеснуло серебро.
Удивление на секунду победило панику.
– Это же…
– С его помощью ваш отец странствует по мирам, – торопливо объяснила бледная как смерть служанка. – Он поможет бежать отсюда. Держите его, ну!
Мысли окончательно сбились, запутались в хаотичный клубок.
– Но… – начала было Дайана.
Хэтти придвинулась вплотную. С неожиданной силой, до боли, сдавила руками её плечи.
– Вам надо бежать. Они пришли за вами. Они готовятся сотворить что-то ужасное!
– Хэт…
В уголках глаз служанки блеснул и погас свет.
– Барон злой. Он убьёт вас так же, как убивает всех!.. – с отчаянием прошептала она и отпустила Дайану.
Дальше всё произошло слишком быстро, чтобы это предотвратить. Хэтти метнулась к стене, на которой, в затухающем свете, темнел щит и закреплённые за ним, крест-накрест, мечи. Стремительно выхватила один из клинков из ножен, резко крутанула…
Отчаянный крик Дайаны эхом разнёсся по коридору.
Хэтти, пронзённая насквозь, повалилась к её ногам и скорчилась бабочкой, насаженной на иглу.
– Беги… – из последних сил выдохнули перекошенные, всё быстрее синеющие губы.
В конце коридора послышалось хлопанье крыльев. Дайана всхлипнула и сорвалась с места.
Пройти по северной лестнице. Потом коридор, тайная комната, из неё – узкий проход, огибающий запретный участок…