***
Маленький сын не доставлял хлопот Бреннеру. Главным образом потому, что он лично не занимался ребенком. Матери у мальчика, понятное дело, не было. Не появилась и мачеха. Бреннер и не думал избегать женщин, но вторично так и не женился. Может быть, он действительно любил Анну. А может, другим его девушкам было далеко до ее красоты.
Сначала мальчик был под присмотром няни и Саутсона, потом пошел в школу. А вот в подростковом возрасте он стал вызывать беспокойство отца. Во-первых, Альберт не носился по дому сломя голову. Во-вторых, он ничего не ломал – он аккуратно разбирал те или иные вещи, а потом так же аккуратно собирал. И наконец, он никогда не просил денег. Вообще никогда! С годами эта его странность усилилась.
– Сын! Я даю тебе в месяц сто кредитов, а ты тратишь только пятьдесят! – Бреннер решил серьезно поговорить с Альбертом.
– Ну, пап, я скоро закончу школу, нужно будет поступать в колледж, может, специальная подготовка понадобится, а это стоит денег, – ответил парень. На самом деле он уже готовился к колледжу, и на это хватало тех самых 50 кредитов.
– Может, мне и давать тебе пятьдесят, раз ты обходишься? – нахмурился Бреннер.
– Пап, это ведь твои деньги, только ты можешь решать, сколько кому давать, – сын глядел на него удивительно спокойными глазами.
– Зачем тебе вообще понадобился какой-то колледж? Неужели не придумал занятия получше? – Бреннер действительно не понимал, зачем его сыну получать какую-то профессию. Сам он был достаточно богат, чтобы и его внуки ни в чем не нуждались, даже если бы всю жизнь только тратили, причем без счета.
– Ну, пап, тогда я смогу помогать тебе, работая в твоей компании, – ответил его сын.
– В моей компании, а? – Бреннер решил, что таким образом мальчик пытается быть похожим на него, и ему это было приятно. – Ну ладно, пусть будет колледж. Только смотри, не перегрузи мозги!
– Хорошо, пап!
Как и следовало ожидать, Альберт поступил в один из лучших колледжей страны. По такому случаю отец подарил ему мультисистему с искусственным интеллектом. Она отличалась небольшими размерами и потрясающими возможностями. Эта дорогая штука позволяла быстро найти любой документ в любой библиотеке; любого человека, у которого есть хоть какое-то средство связи; самостоятельно посылала сигнал на заданный номер, если с владельцем что-то случалось, и сообщала, где он находится; определяла погоду на неделю вперед и могла еще много чего. В том числе создавала искусственную реальность, например, могла превратить обычную комнату в парк, башню древнего замка, побережье или что-то еще. Конечно, ни деревья, ни волны не были настоящими, но отличить их было практически невозможно – если не ставить себе такую цель. Правда, новая реальность размерами той же комнаты и ограничивалась, но Альберт был от нее в восторге.