Встречаться с тенями Брайде не хотелось, но ради Маризы она была готова и на это. После неудачного набега за вишнями сестер тянуло к саду Лукена, как глупых рыб в невод. Там они и столкнулись нос к носу с тенью. У девушки выпрыгивало от ужаса сердце, а тень молча смотрела на нее, напитывалась страхом и постепенно превращалась в лысого старика. Полупрозрачный Лукен протянул дрожащую руку, вцепился в отмеченное шрамом запястье Брайды. «Чего хочешь? Кха, кха!» – прокаркал старик. В тот миг девушка отчетливо поняла – можно просить, что угодно, все исполнится. Но она не успела и рта раскрыть, на помощь, как всегда, пришла Мариза – вытолкала из переулка прочь. Брайда очнулась уже на пороге дома, прижимая к груди пустой кувшин – о молоке, которое надо было купить на рынке, сестры начисто забыли…
Брайда потянула на себя дверь, отряхнула ботинки от снега, вошла в дом.
– Где тебя тени носят? – отец посмотрел исподлобья, дикий огонек блеснул в глазах.
Мать сидела на высоком стуле у камина, безмятежно улыбалась. Девушка вздрогнула, опустила голову. Она не знала, на кого страшнее смотреть.
– На пристани была, – первый раз в жизни Брайда не пыталась соврать.
Будь что будет, выволочки она не боялась. Самое плохое уже случилось – Сестры нет. Нет рядом с ними, поправила себя девушка.
Гайет обмяк, сразу осунулся, глаза потухли. Наверное, тоже вспомнил Маризу, поняла Брайда.
– А ну-ка быстро на кухню, – невыразительно сказал отец, – у нас большой заказ от дукэ Дамиана, звезды его благослови…
Девушка облегченно вздохнула, стянула ботинки, примостила их у камина – пусть сохнут. Мокрая накидка осталась на спинке стула напротив окна. Брайда прошмыгнула на кухню, потянулась к переднику…
Тесто липло к рукам, узел платка давил на затылок, но ничего не поделаешь, надо терпеть. Заказ дукэ – дело серьезное. Не дай Кош волос упадет в тесто – отец лишится не только работы, но и головы!
Скоро Гайет придет с проверкой и обязательно к чему-то придерется – тут тесто рвется, там комками взялось. Но даже это не смогло бы испортить Брайде настроение. Полночи на кухне не прошли даром – она все придумала!
Страшней саламанкеро зверя нет? Как бы не так! Страшней бессилия зверя нет – вот это правда! Она не станет больше искать огонек на льду, надеясь на звездную удачу.