Интересно, интересно… Урожайный сегодня у охраны день, то птички, то девушки. И рвения-то сколько!
Стражник поднял голос:
– Не положено!
Звякнули друг о друга алебарды.
– Не уйду, слышите, не уйду, пока к господину саламанкеро не отведете! – выкрикнула девушка.
Анабелла ухмыльнулась. Для такой выходки особого ума не надо. Но не каждый почтенный горожанин, пусть и с заслугами перед отечеством, отважится ломиться во дворец дукэ, да еще требовать встречи с саламанкеро.
– Г-г-госпожа саламанкеро, – от подобострастия Дрэго начал заикаться, – там… э-э… дукэ…
Подождет дукэ. Если девушку схватят – либо в подвале сгноят, в суматохе забыв доложить (не велика сошка), либо, напротив, сразу донесут Дамиану, и пропала юная жизнь. Может, публично высекут, а может, если не рябая и не косая… Дукэ всегда был неравнодушен к смазливым девицам, а тут такой повод.
Тем временем во дворе началась возня. Девица с охраной дерется?!
– Отпустите же! Отпустите! Я сама!
Значит, уже потащили к начальнику внутренней стражи.
Анабелла открыла тяжелую дверь, выскользнула на балкон. Обросший бородой, как дерево плющом, стражник подталкивал к середке двора белокурую девушку. Та понуро брела, опустив голову, с каждым шагом все медленнее и медленнее переставляя ноги. «Выигрывает время, – отметила про себя Анабелла, – соображает, как сбежать».
– Отпустите девицу!
Бородатый дернулся, забыл про добычу и поднял глаза на Анабеллу.
На стражника было жалко смотреть – лицо свело от напряжения и он принялся что-то невнятно бормотать. Выбор у бедолаги невелик. Либо сейчас госпожа саламанкеро превратит его в амбарную крысу (челядь считала, что Анабелла исключительно этим умением и держится при дворе), либо потом дукэ пытками дух вышибет за то, что девица без наказания осталась.
– Так я ж… мы ж…
Стражник наконец решился – хоть и короткая, но человеческая жизнь перевесила безбедное крысиное будущее.
Анабелла перевела взгляд на девушку и только крепче вцепилась в перила балкона. Не скрывая интереса, на нее пялилась Брайда. От возбуждения румянец стал еще ярче, глаза блестели восхищением. Анабелла надеялась, что ее лицо осталось бесстрастным, а дернувшуюся правую бровь не заметил ни Дрэго, ни стражник. Мнение Брайды ее не волновало.
У девчонки поразительная способность вляпываться в неприятности. Выгнать бы ее пинками со двора, чтобы хоть немного успокоилась, но игру надо довести до конца. Дрэго по-прежнему сопит за спиной, а значит дукэ непременно узнает всю историю, нельзя давать слабину.