– Деда, так а другие люди наши враги?
– Не совсем, у нас с ними своего рода нейтралитет. Они для нас – Заблудшие Души, мы для них – Отступники.
– Но ведь мы беззащитны перед их технологиями, что помешает им напасть на нас?
– Смышлёный ты мальчик, Ян, вижу, у меня будет достойный приемник. Однако, отсутствие мотива помешает им напасть. У нас нет ничего, что могло бы их заинтересовать.
– У нас есть люди! Я слышал, что они из людей делают топливо для своих машин!
– Хах, это не так, Ян. Вернее не совсем. В городах Цивилизации используют людей для получения энергии, но от этого они не умирают, правда, здоровье их ухудшается. Но такова цена, которую приходится платить.
– Да, ещё я слышал, что они забирают души…
– Ты ещё мал, чтобы понять, как это устроено.
– Нет! Если ты знаешь – расскажи.
Воленсий тогда очень обрадовался, что его внук обладает такими важными для лидера качествами, как напористость, и желание докопаться до истины. И это в ту пору, когда Ян был ещё юнцом. Он не мог устоять перед желанием всё объяснить мальчику, но и как это лучше сделать тоже не знал.
– Это своего рода сделка: Цивилизация даёт своим гражданам право пользоваться её благами, то есть технологией, услугами, гарантирует безопасность, обеспечивает всем необходимым и даже больше. Но за это люди должны платить – они должны отдавать продукты своей мыслительной деятельности. Как ты сказал, «забирают душу», так вот, она забирает часть их жизненной силы. Машины работают на топливе, которое создаётся с помощью мысленно-нервного напряжения человека, от которого человек страдает. С появлением нового вида топлива, нового вида техники…
– Роботов!
– Да, – улыбнулся дедушка. – В том числе и роботов. Так отпала необходимость человеку в физическом труде, таком как производство и добыча пищи.
– Роботы приносят им еду?
– Хах, – рассмеялся дед, – верно, что-то в этом роде. Все процессы автоматизированны, и выполняются машинами.
– Так а что тогда делают люди?
– Хороший вопрос. И слишком сложный.
– Ну деда! – запротестовал Ян.
– Ничего они не делают. Управляют чем-то, контролируют что-то, изобретают, но в основном развлекаются.
– А как они развлекаются?
На минуту образовалось молчание, Воленсий задумался. К своему горю, частично он знал ответ. Но ему совсем уж не хотелось говорить всё то, что он знал.