Во-первых, для пари нужен был идеальный момент. Нужны были ночь и пустой дом без взрослых. Удачный приезд Вали-Пуговки подарил детям долгожданные три часа после полуночи.
Во-вторых, каждый спорщик должен был выбрать особое место во дворе и приготовить записку со своим самым честным и жутким страхом, который он знал. Конечно, нужно было заранее отнести на страшное место подушку и покрывало. Главная задача пари заключалась в выдержке! Вовка заключил пари с Соней и с Пашкой, хвастаясь, что он единственный, кто сможет уснуть на самом страшном месте во дворе. Хвостик с Пашкой, не желая от него отставать, тоже хвастались.
В-третьих, для «чистоты эксперимента» решено было обезвредить Борьку. Она всегда бегала за Вовкой и Соней, лая на всё, что казалось ей подозрительным. Поэтому Борьку ещё вечером заманили манной кашей в баню и заперли там на время ночного пари.
Соня первой прибежала на место, к дубу. Утром оно было гораздо симпатичнее. И ручей, и мостик, и трава: всё вокруг было тёмным, чужим, холодным. Жуткий корявый дуб грозно возвышался над девочкой. Сделав шаг, Соня ступила на мостик, который примыкал к толстому стволу. Под ногой скрипнула деревяшка, и эхом отозвалась огромная тяжёлая ветка над головой. Над осокой поднялось целое облако мошкары, отчего по рукам и ногам побежали мурашки.