– Вам чем-нибудь помочь? – хриплый голос пожилого мужчины вырвал меня из этого царства ароматов и прозрачных флакончиков.
Времени найти другой магазин у меня не было, а потому я оказался в этой старинной лавке, которая больше подходила для торговли антиквариатом, нежели парфюмом.
Я обернулся в сторону старика. Он стоял за прилавком и вежливо улыбался. На нём был деловой костюм, на переносицу падали большие круглые очки, его объемная белая борода создавала впечатление того, что он пришел сюда прямиком из какой-нибудь сказки.
– Да… – замявшись, ответил я, – я ищу подарок… девушке.
– О, девушке? – по-отечески улыбнулся старик. – Какие духи она любит?
– Знаете, я в этом не сильно-то разбираюсь. Я думал, может, вы мне что-нибудь посоветуете. Что-нибудь такое… – я жестом показал попытку уловить запах, – что-нибудь особенное.
Подняв указательный палец вверх, старик состроил задумчивую мину, прося подождать пару секунд. Он достал из-под прилавка небольшой флакон, чуть суженный кверху, и, открутив колпачок, брызнул на бумажку.
– Вот, попробуйте, – сказал он, выжидающе посмотрев на меня.
– Нет, это не то, – принюхавшись, ответил я, – нужно что-то другое.
После ещё трёх отвергнутых мною пробников, я почти отчаялся, как вдруг увидел позади старика, вверху, небольшую красную коробочку, стоящую чуть поодаль от остальных.
– А это что? – спросил я, указав пальцем на коробку.
– Это… – замялся он, – это особый аромат. Но я бы не советовал вам его брать, он слишком, как бы это сказать, специфичен.
– Можно попробовать?
Чуть замешкавшись, старик отошел от прилавка, встал на стремянку и потянулся к стоявшей на самой верхней полке коробке, покрытой красным бархатом.
Как самый ценный экземпляр своей коллекции, он аккуратно поставил её на прилавок.
– Но хочу предупредить, что его воздействие на человека ещё не до конца изучено. Некоторые клиенты бредили и сходили с ума, не совладав со своими эмоциями.
Я скептически посмотрел на старика, едва скрывая улыбку. Наверняка, всего лишь пиар-ход. Он открыл коробку, где лежал небольшой вытянутый флакон и маленькая капсула пробника рядом. Старик осторожно взял пробник, нанёс его на бумажку и протянул её мне.