Голос по громкой связи сообщил, что через пять минут поезд прибывает на конечную станцию.
– С Новым годом! – сказал мне парень, проходя мимо и махнув рукой.
Даже не снимая наушник, я понял, что он говорил.
Я улыбнулся и поднял ответную пятюню.
Через минуту мы стояли с ним в тамбуре. Тусклый свет освещал это зассанное помещение. На полу валялись пустые бутылки из-под пива. На парне – поношенная куртка болотного цвета, надетая поверх мехового свитера, широкие штаны и заляпанные в грязи ботинки. С плеча свисал большой рюкзак, до отказа чем-то набитый.
Не успел я отвести от него неловкий оценивающий взгляд, как он достал из рюкзака бутылку сидра и сделал несколько глотков. А после жестом предложил мне. Я отказался.
– Ну как хочешь, – сказал он и убрал бутылку обратно.
На несколько секунд между нами повисло молчание.
– Сигаретки не будет? – спросил парень, повернувшись ко мне.
На лице у него была лёгкая небритость, непричёсанные волосы спадали на глаза.
Я достал из кармана пачку и протянул ему.
– Представляешь, – сказал он, закуривая сигарету, – к девушке еду. Тупая дура. Приехал к ней Новый год праздновать, а она возьми да скандал закати. А я психанул и уехал, – он выпустил изо рта дым, – только недавно вот позвонила, говорит, мол, приезжай обратно. Причём мило так говорит. Будто извиняется.
– М-да, – ответил я, не зная, что и сказать, – удачно вам помириться.
– Спасибо, – парень ухмыльнулся, на его щеках появились заметные ямочки. – А ты что здесь забыл в Новый год?
– К друзьям еду, – быстро ответил я.
– Почему с девушкой не празднуешь? – спросил мой попутчик, покосившись на меня.
– Откуда ты знаешь, что у меня есть девушка? – парировал я.
– Ты же с ней разговаривал по телефону? – он сделал очередную затяжку. – Не то чтобы я подслушивал, просто пустой вагон, сам понимаешь, а я наушники забыл, – он засмеялся.
Я не знал, что ему ответить. «У нас сложные отношения», «мы не настолько близки», «как-то не получилось», «она в этом году празднует с семьей» и тысячи других отговорок вертелись в голове. Я молча пожал плечами.
– Вы ещё не настолько близки? – снова усмехнулся он. – Или она в этом году решила с семьёй отпраздновать?
Я покосился на него с выпученными глазами, проглотил ком в горле и списал всё на простое совпадение.
– Что-то типа того, да, – тихо ответил я.