Поднимаемся все выше и выше в гору. Хрустальный поток «Стеклянной струи», Чайный Домик, Земляные часы, мостик «Дамский Каприз», Колоннада, Бювета с Нарзаном и павильон с минералкой любой степени тухлости! Магазин «Кавказские ножи» не впечатлил. В Туле выбор разнообразнее и дешевле.
Из головы не выходили скальные массивы ущелья, рядом «с нашим домом».
У Колоннады купил карту Кисловодска и окрестностей. Место называется – ущелье реки Березовая! Точка 885м. Это отметка уреза воды. Высоты скал, наличие скалолазных мультипитчев, конечно же, нет. Это не «гайд-бук», а простая карта-схема для туристов. Я держу путь на отметку 885 метров над уровнем моря.
Отпрашиваюсь у руководителя. Объясняю, что собираюсь делать, показываю на карте намеченный маршрут.
– Конечно, иди! До темна возвратись!
– Постараюсь!
В «бунгало» прибывают новые альпы. Здороваюсь, знакомлюсь.
Быстро собираю в рюкзак: веревку 10мм -длиной 30 метров (в прошлом году это был полноценный пятидесятиметровый кусок «динамики» – порезал о скалу), обвязку ИСС, ее еще называют «беседкой», все карабины, каску, скальный нож и молоток.
Я громко объявляю в «бунгало»:
– Кто со мной скалолазить в ущельи?
Все начинают мяться и мычать.
– Олег, ты вчера, интересовался. Вот оно! – обращаюсь к студенту.
– Ну, типа, кажется, погода портится…
– Понятно. Я пошел!
– Подожди, – неожиданно останавливает меня Иван – заместитель руководителя группы.
– И я с тобой! – это Сергей, с которым вместе ехали из Тулы.
– Что с собой взять?
– Каски, ножи скальные… Нет? Ледоруб подойдет.
Спустились в ущелье, идем по правой, орографически, стороне. После мостка из фанеры, по левой стороне реки Березовая. Прошли два километра. Ущелье расползлось на триста метров, скалы поднялись метров на восемьдесят.
На встречу – странная парочка. Дед, под сто лет и премиленькая девочка, около двадцати пяти.
Поздоровались.
– Подскажите: где здесь альпинисты скалолазят и вообще!?…
– Здесь недалеко, на повороте, вон верхушка скалы видна. Увидите ворота нарзанного завода и вниз километра три. На скалах там, всегда много альпинистов.
Про туманное «вообще» ни слова…
Они ушли диагональным траверсом под высоченные вертикали скал, похожих на каменные слоеные пироги, недоеденные великанами, и уже вползали на крутой, стометровый, травянистый укос.