Даже такую Элизу узнали.
Заплакав, Элиза ушла из дворца
Но на поиски братьев устремилась она.
По полям, по лугам брела прямо к лесу,
И в чаще лесной пробиралась принцесса.
Куда ей идти, конечно, не знала,
Любовь к родным братьям на подвиг толкала.
А ночь ночевала в лесу одиноко,
Молилась пред сном, прося милость у Бога.
Сон ей приснился о детстве счастливом,
Как жили все вместе, учились красиво.
А утром опять пустилась в свой путь,
Совсем не желая чуть-чуть отдохнуть.
В воде искупалась, дойдя до пруда.
И вновь засияла лица белезна.
Напившись воды, поев яблок немного,
Она поняла, что не оставлена Богом.
Надежды на Господа все возлагая,
В чащу лесную пошла, путь не зная.
Птицы не пели там, солнце не пробивалось,
Элиза совсем в уединенье осталась.
Как ночь наступила, уснула печально,
Но сон ей приснился, утешив нечаянно:
Вот ветви раздвинулись, с небес канул свет
И добрыми очами глядит Небесный Отец!
Проснувшись от сна, сама даже не знала
Во сне, на яву ли Бога видала.
Отправилась дальше и – новое чудо:
Ей повстречалась старушка, не известно откуда.
Элиза спросила про принцев своих.
«Лебеде'й лишь видала в коронах златых», —
И вывела девушку из чащи туда,
Где между обрывами протекала река.
По берегам друг ко другу деревья тянулись,
Сплетаясь ветвями, листами милуясь.
– Вчера на реке я видела их,
А утром у моря слышала крик.
Со старушкой простившись, Элиза пошла
К месту, где в море впадает река.
И вот перед ней безбрежное море,
Но нет ничего на всем этом просторе.
И волны увидев, что камни шлифуют,
Хоть мягко и нежно над ними воркуют,
Решила трудом исполнить мечту:
«Неустанно трудясь своих братьев найду».
На море любуясь, удивлялась она,
Как разнообразна его красота.
И белые перья в песке подобрав,
Связала в пучок, сохранить пожелав.
Как солнце склонилось к закату, играя,
Принцесса увидела ле'бедей стаю.
Летели они один за другим,
Вытянув шеи в коронах златых.
Забравшись наверх, в кустах быстро укрылась,
А лебеди тихо на берег спустились.
Захлопали крыльями большими они,
Как солнце погасло, вмиг стали людьми —
Одиннадцать принцев на земле оказалось,
Элиза вскричала, узнавши их сразу.
Им на шеи бросалась, называв имена:
– Мои дорогие, как счастлива я!
И братья все счастливы были без меры:
– Родная сестрица! Как ты повзрослела!
Смеялись, и плакали, и передали,
Как от мачехи злой все они пострадали: