Задание я, естественно, приняла и, покинув шалаш, заозиралась в поисках алого штандарта. Оного не наблюдалось, зато на горизонте показался мой старый знакомый Вёх. А к этому библиотечному вору у меня остались вопросы.
– Вёх, погоди! – крикнула я, спеша следом за коллегой-бардом.
– А, Лорелей, – махнул он рукой, останавливаясь. – Тебе лучше? – поинтересовался он, едва я подошла.
– Да, намного. У меня к тебе дело.
– Срочное?
– Не особенно, – призналась я, – зато много времени не отнимет.
Вёх поглядел куда-то вправо, в сторону громадного дерева, корни которого служили троном Астильбе, и нетерпеливо ответил:
– Излагай, но быстро.
– Ты забрал часть песенника Кипрея из библиотеки Древа? – без обиняков спросила я.
Отступник несколько удивлённо посмотрел на меня и кивнул.
– Я. А откуда ты знаешь об этом?
– Я занималась расшифровкой песенника и обнаружила, что он не полон. Библиотекарь припомнил, что ты был последним, кто работал с этим свитком.
Всякая торопливость слетела с Вёха. Он развернулся ко мне, сощурил глаза и напряжённо спросил:
– Ты можешь расшифровать песенник?
– Ну да, – даже удивилась я. – Разве не тем же самым ты занимался?
– Не тем же. Я поэт, а не музыкант. Я просто копировал свиток по просьбе Астильбы, но не успел закончить работу и был вынужден… изъять оставшуюся часть из библиотеки.
– А зачем песенник Астильбе? Она ведь точно не бард.
Отступник кивнул, тяжело вздохнул и махнул рукой, предлагая присесть в тени раскидистого кустарника. Похоже, больше он никуда не торопился.
– Ты же знаешь, что заклинания бардов открыты для взаимопроникновения с заклинаниями других классов. Астильба пытается вникнуть в структуру заклинания Кипрея и воспроизвести его по-своему.
– И что это за заклинание?
Вёх помолчал и тихо, едва слышно ответил:
– Кипрей умел призывать души погибших героев из Серых Земель. Астильба не оставила надежды вернуть Пятого. По её просьбе я искал все упоминания об этом заклинании и в результате поиски привели меня к этому свитку. Написанное в нём явно является неким шифром, так что я просто переписывал свиток, чтобы передать его Шестой. Увы, среди нас нет бардов, специализирующихся в музыке, так что расшифровка не сдвинулась с мёртвой точки. Но если то, что ты говоришь, правда… Возможно Астильбе удастся добиться своего.