Неожиданное, но крайне своевременное прибытие, пусть и
небольшого, но хорошо подготовленного войска в корне меняло
ситуацию и, соответственно, и мои планы. Ни о каком бегстве больше
не могло идти и речи. Врагов нужно уничтожить. Именно уничтожить, а
не просто разгромить. Чтобы весть о случившемся древнему магу
подать некому было. Все равно узнает, конечно. Но чем позже это
произойдет, тем лучше.
И для начала необходимо было определить то место, где встанут
войска нежити, и подготовить им там ловушку. На рекогносцировку мы
отправились с Элениэль, десятком ее воительниц и полусотней
турвальдской конницы.
Изабелла с остальной армией, руководство которой Элениэль
передала Галанэль, оставалась во дворце, парк вокруг которого
превратился в настоящий военный лагерь – палатки, кухни, загоны для
лошадей, шум, гам.
Что касается Габриэль и ее, хмм.., «возлюбленного», с которым
бывшую принцессу так удачно застала Изабелла, то вопрос с ними
решился быстро. Я бы, может быть, и не сообразил бы, как правильнее
поступить, но для Изабеллы, с ее знанием обычаев и пониманием
местных нравов, это проблемы не составило.
Кстати, «изменщица» и "прелюбодейка" абсолютно не смущалась тем
фактом, что была застигнута за весьма однозначным занятием в
мыльне. Впрочем, со мной взглядом она все-таки старалась не
встречаться, а «виновник торжества» так и вовсе где-то спрятался.
Все-таки соперником самого императора выступил, да еще и удачливым.
Зря. Меня вся эта ситуация совсем не задела. Ну, только самую
малость, наверное.
- Габриэль, - обратилась Изабелла вечером, когда мы узким кругом
собрались в моих покоях после ужина, к девушке. – Ты же понимаешь,
что тебе нужно сделать выбор. И прямо сейчас. Или ты расстаешься со
своим избранником, или ты не сможешь представлять мою власть в
Солбери.
О том, что королевство войдет на правах герцогства (на большее
оно по размерам никак не тянуло) в состав Турвальда, то есть
распоряжаться здесь будет Изабелла, мы уже с женой решить успели.
Да и выхода другого не было. Без торговли с проклятыми землями,
которой, разумеется, больше не будет, Солбери, если останется, хотя
бы частично, самостоятельным, просто не могло выжить чисто
экономически. Другое дело – в составе процветающего Турвальда.
Габриэль вопросительно посмотрела на Изабеллу.