Почему я поверил? Потому что я хотел поверить. Потому что я всегда подозревал, что за тем, что мы видим в окружающем нас мире, скрывается что-то большее, что-то глубокое. Я всегда хотел видеть волшебство в мире и тайну за его пределами. А еще потому, что мне в тот момент было скучно. Вот просто адски скучно.
Я согласился.
Почему бы и нет. Пусть снимает квартиру. Если кто-то из моих сограждан согласен продать душу за материальные блага, временную власть или сомнительную славу – пусть. Я не страдал иллюзиями по поводу рода человеческого, поэтому моральные вопросы меня не беспокоили. Какие-нибудь демоны, духи или черти будут всегда, потому что на них всегда есть спрос.
А еще у меня появилась одна идея.
Максим Горский
Киев, май 2017 года
Энрико поставил чемодан на пол, посмотрел на царящий вокруг беспорядок и нахмурился:
– Норберт, почему ты голый? Почему на твоей голове эта штука? И где материк?
Норберт постучал когтем по древнему водолазному шлему, провел ладонью по груди, развел лапы в стороны, затем поднял указательный палец и назидательным тоном произнес:
– Бунубу боам оамум пуаня. Гыр гыр.
Из-за шлема голос Норберта звучал глухо.
– Норберт, я не знаю этот шифр. Сними этот чан с головы, я тебя не понимаю. Кстати, почему ты дымишься?
Норберт, кряхтя и ворча, стянул с себя шлем. Повалили клубы сладковатого дыма. Счастливо улыбаясь, Норберт помахал руками, кашлянул (изо рта вырвалось и растаяло в воздухе зеленое облачко) и упал.
– Нор, ты в порядке?
Нор кивнул.
– Просто захотелось в снегу полежать. Я закаляюсь, Энрико. Нужно заботиться о здоровье. Пусть тело и временное, но нельзя же его совсем запускать. Сейчас я оботрусь снегом…
– Нор, ты в комнате.
Норберт огляделся по сторонам.
– Cazzata! Правда в комнате. Не дошел.
– Куда не дошел, укурыш?
Норберт приподнялся на локте. Пошатываясь, сел на пол.
– Да на улицу. Закаляться.
– Норберт, я только что с пранолета. Я был снаружи. Там сейчас лето.
Норберт задумался. Промолчал. Нерешительно икнул.
– Нор, где материк?
Норберт удивленно поднял брови.
– Какой материк?
– Тот, который был на юг отсюда. Не очень большой, но все-таки наш.
Норберт нахмурился. Потом поднял на Энрико глаза, исполненные надежды:
– А он там точно был?
– Точно. Мы покупали планету с четырьмя материками. Сейчас их три. Я увидел это в иллюминатор челнока. Одного не хватает. Четыре было. Три осталось. Одного нет. Между прочим, материка, на котором я живу. Жил. Где он?