Гном, не заметивший, естественно, никакого скрытого подтекста, совершенно искренне поблагодарил за оказанную любезность и, покопавшись в карманах, извлёк два небольших прозрачных шарика одинакового размера, но разной расцветки.
– Вот! Подарок от меня!
– Да ну, что ты, не нужно, – принялся отнекиваться Славик.
– Пожалуйста, не отказывайтесь! У нас такое не принято, только если желаешь поссориться с дарителем.
– Если так – спасибо, конечно. Из стекла? – спросил Денис, разглядывая бледно-розовый шарик на своей ладони.
– Нет. Минерал агдрант, не знаю, как он называется у вас. Не из драгоценных, но обладает способностью изменять суть некоторых заклинаний…
Рассказать поподробнее он не успел. Совсем рядом послышался оклик:
– Ругуд, где ты? Отзовись!
– Ой, кажется, меня уже ищут! – всполошился гномик.
– Здесь мы, здесь! – дружно прокричали в ответ друзья.
В кустах зашуршало, будто туда забрался кабан, и на поляну выкатился ещё один представитель племени подземных рудокопов, по виду – родной брат Ругуда, только нашивка другая. Увидев поблизости с разыскиваемым людей, он слегка растерялся.
– Знакомьтесь, мой коллега Тобуж, также имеющий честь обучаться у Мастера Вуррата.
– Из клана Пругнота? – вновь полуутвердительно спросил Денис после обмена приветствиями.
Второй гном удивился не меньше первого, и Ругуд счёл уместным отпустить комплимент:
– Они, хоть и ученики, как мы, но очень много знают о других мирах.
Внимание Тобужа, однако, переключилось на букет:
– Вот, оказывается, чем ты тут занимаешься.
– Сорви и себе столько же, какие проблемы?
– Не имеет смысла. Ну разве что штучки три. Моя Батока к ним равнодушна. Вот если бы колечко или бусы новые, тогда да!
Всё-таки женщины везде одинаковы, как ни крути.
– Да и некогда, я ж тебя не просто так звал. Вуррат обеспокоился, куда пропал, послал меня на поиски.
– Если так, придётся возвращаться, – вздохнул Ругуд. – Извините, друзья, что расстаёмся слишком быстро. Спасибо ещё раз за цветы, а повезёт выбраться на Юттург – обязательно забегайте в нашу школу!
Далеко уйти им, однако, не удалось: навстречу послышалась громкая брань, из которой сразу стало ясно – учитель, не дождавшись возвращения учеников, живо озаботился их судьбой.
– Придётся вмешаться, – решительно заявил Денис. – Иначе Ругуду и его приятелю достанется из-за нас по первое число.