На деле Денис давно уже подумывал отказаться от их помощи в принципе. И не из-за облома заниматься зачаровыванием, или жаба душила расходовать плоды своего труда в погоне за эфемерной славой – просто считал, что настоящая победа одерживается исключительно силой собственного духа.
– Тогда и я тоже. Точно! А на сэкономленные свитки купим Шарм.
– Кому что, а вшивому баня. Ладно, тщательно обдумаю твоё предложение. Но не меня бойся, и даже не Кревана. Как мне кажется, самым трудным твоим поединком станет встреча с Жанной.
– О! Жду, не дождусь. Любимой женщине проиграть одно удовольствие.
– Боюсь, даже если бы задался целью всенепременно победить её, ничего не вышло бы. Мадмуазель Люсти одинаково хорошо владеет любой магией. По крайней мере, видимых слабостей я не замечал.
– Я вообще считаю – справедливым будет, если она выиграет турнир.
– И её написанный маслом портрет украсит коридор второго этажа, – не упустил случая съязвить Денис.
– Если вдруг такое чудо свершится – недолго там провисит.
– Куда исчезнет – догадаться нетрудно. Икону только из него не делай. Едва ли Жанна тянет на статус святой.
– А вдруг? Ты же не настолько хорошо её знаешь, чтобы выносить категоричное суждение.
– Вторую библейскую заповедь помнишь? Не сотвори себе кумира!
– Да ну тебя. Пойду лучше помедитирую. А заодно учебничек по Красной магии прихвачу. На денёк, не волнуйся. Мой куда-то делся, наверное, взяли почитать.
– Как всегда. Такое впечатление – в твоей избушке открылся филиал библиотеки.
– Сам удивляюсь: вместо того, чтобы идти к Мастеру Халиду, все почему-то тащатся ко мне. Но не переживай – верну обязательно, гадом буду.
– А получится как в анекдоте: и он гад, и я не Ростропович.
– Если чего, две свои книжки взамен отдам.
Денис отмахнулся.
– Мне чужого не надо, своего вполне достаточно.
– Ладно, в компенсацию морального ущерба слушай рассказ: кажется, в четырнадцатой кто-то поселился.
– Неужто вернулся Тахир?
– В том-то и дело, что нет! Дверь опечатана по-прежнему, специально проверял.
– Тогда с чего взял, что там появился жилец?
– Так у меня же стенка соседняя! Ещё позавчера слышу шорохи какие-то с той стороны, вначале думал – послышалось, тем более пошуршали немного, и баста. А вчера опять. Я ухо приложил, даже кружку приставил для лучшей слышимости. Точно: внутри кто-то есть, хотя передвигается очень тихо. Будто лесное животное забралось и осматривается.