На житейском уровне мы хорошо представляем, что такое катастрофа. А как определяют катастрофу ученые? Катастрофа – это такой разрушительный переворот, причину которого невозможно рассмотреть в непосредственной близости от него. Обычное, привычное воздействие вдруг может вызвать неожиданное скачкообразное изменение состояния системы. Приведу пример. Известно, что деревянный дом может рухнуть, если балки в его основании поражены плесенью или особым грибком. Но когда это произойдет? Вот один небольшой уголок, вот другой захватывается грибком, а внешне ничего не происходит. Какой квадратный сантиметр плесени окажется роковым и вызовет обвал пола? В приведенном примере причина возможной катастрофы достаточно очевидна. Поэтому можно периодически вскрывать пол и осматривать нижние балки. Не дожидаясь внезапного обвала дома, при обнаружении грибка можно “создать” искусственную катастрофу – вскрыть весь пол и заменить сгнившие балки. Но что делать, когда изменения, происходящие в недрах системы, невидимы? Тогда остается только ждать катастрофы, которая рано или поздно обязательно наступит. И если вы сумеете к ней подготовиться, возможно, последствия случившегося будут для вас менее тяжелыми.
Существует непреложный закон, который гласит, что в любом жизненном процессе происходит чередование подъемов и временного ухудшения состояния, за которым вновь наступает улучшение уже на ином качественном уровне.
В примере с домом катастрофа – разрушение пола – оказывается событием, “предвещающим” его ремонт. Вероятно, новый пол окажется значительно лучше старого: балки из новых, крепких материалов, красивый линолеум или ковровое покрытие, которых в прежние времена еще не существовало. Нам станет гораздо комфортнее. (Здесь улучшение, как и во многих других случаях, относится к нашему душевному состоянию, а не к физическим характеристикам пола.)
История сохранила имена великих пророков, которые неведомым им самим образом предвидели грядущие катастрофы и бедствия. Современная наука научилась предсказывать катаклизмы в природе и обществе на основе математики. Эти предсказания носят вероятностный характер, то есть срок их проявления определяется приблизительно, с некоторой погрешностью. Иногда расчеты ученых подтверждают озарения пророков. Но все это справедливо по отношению к глобальным катастрофам.