– Кристина, – она услышала, как её окликнули девочки и поспешила подняться на сцену.
Она не успела осмотреться, как на подмостки, брезгливо скривившись, поднялся ведущий церемонии отбора. Он пересчитал девушек и кому-то кивнул в сторону. Почти сразу же он дал знак девушкам, чтобы те расступились и встали как положено для церемонии объявления победительницы. Вот только в финале не должно оставаться так много претенденток, да и сам финал настал слишком уж рано.
Кристина слышала, как перешептываются между собой остальные девчонки. Надо же, некоторые из них успели сдружиться. Только вот и они понятия не имели, что происходит. Им тоже никто ничего не сказал, даже не намекнул.
Оставалось только ждать, пока им всё объяснят, в том числе и столь поспешное решение закончить весь этот балаган пораньше. К счастью, ждать пришлось недолго.
Кристина с широко открытыми глазами наблюдала, как на подмостки поднимается тот самый таинственный незнакомец. Мужчина даже не взглянул в сторону девушек, проходя мимо них и уж точно никак не отреагировал на Кристину, будто они ни разу не виделись и вообще вот ни разу не знакомы. Её это даже задело, хотя она и сама не понимала, на что надеялась, чего ожидала. Неужели где-то глубоко в душе она надеялась, что победила именно она? Да что уж греха таить, не наверное, и не где-то глубоко внутри, а точно и на поверхности. Конечно, она надеялась, что всё же победила. Она должна была победить, ведь от этого зависит её задание и вообще, окончит она этот институт или так же пропадет без вести, как и остальные девушки. И успеет ли вообще хоть что-то выяснить.
Кристина настолько увлеклась своими мыслями, что не сразу поняла, что её уже не в первый раз зовут по имени. Она победила. Победила. И очень скоро ей предстоит церемония бракосочетания. Буквально сегодня же.
– Алексий, – тихо произнёс он своё имя, приблизившись настолько близко, что между ними не оставалось свободного места. – Алексий Кантемиров.
– А, – девушка и сама не узнавала свой голос. – Кристина.
– Я знаю, – одними губами прошептал он, но в ту же секунду резко отстранился и взяв её за руку, повернул к изумленной толпе. – Представляю вам Кристину Цветкову, мою новую жену. Надеюсь, последнюю.
Последнюю фразу он произнёс тихим тоном, полным надежды. Значит, он всё же не убийца.