– А где мистер Франст? – не обнаружив в агентстве парня, спросил появившийся с подносом Саруг.
– Ушел, – бесцветно ответила Эмма, отпивая из чашки ароматный чай.
Гном ничего не ответил, лишь покачал понимающе головой. Его даже забавляла их игра: один слеп, а другой нерешителен. Глупцы… Поставив приготовленный для Бастиана чай, Саруг присел рядом с Броудс.
– Я правильно тебя понял, что у нас новое дело? – спросил он у Эммы.
– О чем ты? – девушка сделала вид, что не поняла.
– Я о том мужчине, что был здесь сегодня. Ты ведь решила ему помочь?
– Пока не знаю. Если Бастиану удастся найти его, то, наверное, я возьмусь за это дело… – задумчиво ответила девушка.
Она все еще думала о просьбе Франста. Почему-то поиск пары для лучшего друга совершенно ее не радовал. Почему? Эмма и сама не могла этого объяснить.
***
Тем временем где-то по улице города шла невысокая светленькая молодая девушка. Ее одежда полностью промокла от моросящего дождя, а зубы стучали от холода. Только ей было все равно. Казалось, она и не замечала ничего вокруг. Горькие слезы катились из глаз, смешиваясь с каплями дождя, губы горестно кривились.
Сегодня Габриэла потеряла всякую надежду…
После смерти родителей, девушка осталась с двумя младшими братьями. В свои восемнадцать она работала с утра до ночи, чтобы хоть как-то содержать оставшихся на ней шестилетних сорванцов. Вот только ее сил оказалось недостаточно – по приказу королевских служителей детей забрали в приют. Терренс весь день обивала пороги учреждения, чтобы хотя бы увидеть братьев, но ее прогнали прочь.
– Что мне сделать, чтобы вернуть их? – спрашивала она. – Я ведь зарабатываю. У них есть дом, есть еда, одежда. Да, этого не так много. Но ведь я из последних сил стараюсь.
– Думаешь, это кого-то интересует?! – фыркнула дородная женщина, стоя на крыльце учреждения. – Что ты вообще можешь им дать? По сути, ты и сама еще дитя. Так что лучше о себе подумай. А о твоих братьях позаботимся мы.
Но это было лишь началом… Через несколько дней к девушке домой пришли двое людей, у которых на руках были долговые расписки от ее родителей. Как оказалось, они задолжали очень много. И теперь Габриэла могла остаться не только без семьи, но и без крыши над головой.
– У тебя месяц! – пригрозил девушке один из визитеров. – Не вернешь долг, мы отберем твою лачугу.