И мы срываемся с места. Юма бежит вперед со всей доступной ей скоростью, а вот я решаю поберечь силы и выбираю тот темп, который смогу, или думаю, что смогу поддерживать долгое время. Мой расчет оправдывается – уже через два круга Юма выдыхается и сильно снижает скорость, благодаря чему мне почти удается ее нагнать. Но через пару минут она восстанавливает дыхание и вырывается вперед.
Увидев, что клубок сменил цвет на синий, ускоряюсь и вкладываю все остатки своих сил в бег. Когда появляются мысли, что больше не могу и сейчас просто рухну от усталости, клубок наконец-то зеленеет. Останавливаюсь и пытаюсь отдышаться. Через минуту ко мне подходит Юма:
- А ты молодец! Не знала, что ты так умеешь!
- Ты тоже молодец, - улыбаюсь я.
- Так я же оборотень. Мы физически крепкие, но вот где ты научилась так быстро бегать?
Улыбаюсь:
- Когда я проказничала, бабушка заговаривала метелку, та гналась за мной и била. Было не особенно больно, но очень обидно. Вот я и пыталась от нее уворачиваться.
- Но можно же было закрыться от нее в комнате!
- Если бы, - вздыхаю я. – Бабушка выгоняла меня во двор, а дверь в дом запирала.
- Ничего себе!
Мы подходим к Хайто, он проводит ладонью над нашими путеводными клубками и произносит:
- Можете отправляться на следующий экзамен.
Быстренько ополаскиваемся в душевой кабине, которая обнаруживается в раздевалке, переодеваемся в обычную одежду, забираем сумки и отправляемся следом за путеводными клубками в замок.
Открыв двустворчатую входную дверь, оказываемся в большом зале, вдоль стен которого змеятся лестницы, переплетаясь непонятным на первый взгляд образом. Нам приходится поднырнуть под одну из них и пройти сквозь арку, которая приводит нас в коридор с каменными стенами и факелами, прикрепленными к ним. Появляется чувство, словно этот замок стоит тут уже очень давно и его коридоры многое повидали.
Миновав пять дверей, клубки замирают перед шестой. Переглядываемся с подругой, потом она открывает дверь, и мы проходим в просторное наполненное светом помещение, стены которого украшены панелями светлого дерева, расписанными растительным узором. В дальнем конце комнаты стоит длинный стол, за которым расположились двое мужчин и женщина, а на стуле перед ними сидит и что-то рассказывает темноволосая девушка.
Парень, по виду лет на пять меня старше, перехватывает нас возле двери и тихонько произносит: