Тетку Ульяну я видела всего пару раз в жизни, но оба раза была такой маленькой, что почти ничего не запомнила – разве что ее громогласный голос и постоянно меняющихся спутников.
Я молча следила за попытками женщины впихнуть себя, чемоданы и своих отпрысков в нашу прихожую. Ее темные волосы выбились из толстой косы, щеки раскраснелись. Несмотря на впечатление, которое старалась произвести, женщина была совсем не так проста. Её цепкий взгляд ощупывал собеседника за доли секунды, оставляя после себя желание окунуться в чистую ледяную воду. Движения ее были проворнее, чем можно было ожидать от столь грузной особы, одежда буквально вопила об отсутствии вкуса: красная блузка с желтыми цветочками обтягивала внушительный бюст, синяя юбка – не менее внушительный зад. Рукава были закатаны до локтей, на левой руке красовался массивный браслет с крупными стразами.
Ульяна подтолкнула детей вперед.
– Это Антон и Катя.
– Ты… Хм, останешься на ночь? – осторожно спросил папа.
Гостей он особо не любил.
Губы Ульяны предательски задрожали.
– Если уж родной брат гонит меня, то, конечно, я не могу рассчитывать на чью-либо помощь в этом мире…
Я покосилась на маму. Молча покачивая младенца, она прислонилась к стене прихожей, словно та была последней опорой в мире, который вот-вот обрушится ей на плечи.
– Конечно, ты можешь остаться, Ульяна, – сказал папа. – Мой дом – твой дом. Я рад видеть тебя спустя столько…
Он не успел договорить – рев младенца заглушил его голос. Ульяна проворно выхватила ребенка из рук мамы и, сильно покачивая, понесла в гостиную. Из коридора я видела, как она удобно устроилась на нашем диване, и, обложившись подушками, вывалила рыхлую грудь прямо в его чмокающие губы.
В одно мгновение это семейство заглушило тихое празднование моего шестнадцатилетия.
Мама с обреченным видом оторвалась от стены и повела остальных детей в гостиную. Я не выдержала:
– Пап, можно тебя на секунду?
Папа молча кивнул. Выглядел он так, словно не я, а он стал старше. Причем не на год, а минимум на три.
Мы закрылись в кладовке.
– Она останется здесь? – спросила я.
– Видимо да. На какое-то время.
– А почему она пришла именно сегодня?
– Не знаю, Вера. Ты же сама все слышала. Так сложилось.
– Так сложилось? И все?
– А что тебе еще сказать? – сердито ответил папа. – Это моя сестра. И твоя тетя, если ты забыла. Сейчас ей с детьми идти некуда.