Залп ручного рельсотрона поразил мою спутницу. Круглый шарик на огромной скорости, переданной ему электронной пушкой, превратился по ходу движения в плазму. Ни я, ни она – не успели сказать заветного: «Время, стоп!» И вот снаряд выходит из ее спины, продолжая движение.
Я успел подхватить ее внезапно обмякшее тело, и растерялся, наблюдая, как быстро жизнь покидает ее, вытекая последними песчинками в колбе песочных часов. На оранжевом платье расцветает кровавый цветок.
Я едва успел остановить время перед новым выстрелом. Мои руки тряслись, я кипел от гнева и переполняющей мое сердце боли. Я сделал диагональный взмах рукой, и убийцу поглотила ткань Мироздания. Я был невредим, но как подкошенный упал на колени. Невольно слезы хлынули из глаз. Это из-за меня она погибла! Не последуй я за ней, она осталась бы жива. Она отвлеклась и потеряла бдительность! Могу ли я еще все исправить? В отчаянии я выкрикиваю:
– Время, подчинись моей воле! Замри. Вернись обратно! – и вселенная превращается в гигантский часовой механизм, стрелки мчатся по кругу против обычного хода.
Я вновь дома. В своей комнате. Дама в солнечном платье у моего окна растерянно смотрит по сторонам. Она тронула грудь там, где недавно была дырочка от снаряда, прервавшего ее жизнь.
– Т-ты смог?!
Я понял, что больше не могу позволить себе ее потерять. Я рванулся к ней и заключил в объятия. Сдвинул маску и поцеловал ее прямо в дрожащие от слез ресницы. Неловко, как девочка, она ответила легким поцелуем. «Мой герой», – шепнула она, улыбаясь, и ловко выскользнула из моих рук.
– Я не думала, что могу быть для кого-то важна. Это так неожиданно приятно…
– Кто эти люди, что охотятся на нас?
– Рука Хроноса. Эта организация существует вне времени. Мы можем лишь бежать в надежде, что они не догонят. Попытаться быть быстрее времени.
– Но мы можем дать им отпор! – возмущенно воскликнул я. Ее брови взлетели вверх, изображая удивление:
– Есть слова Силы, которые не позволят им нас догнать.
– Так почему ты не используешь их?
– Я не могу… Зато ты сможешь! – девушка провела пальчиком по воздуху, начертав огненные буквы, складывающиеся в слова: «Время – перестройка материи».
– Время не линейно, как многие думают. Даже люди догадываются о существовании Альтернативных Вселенных. Каждый миг наша Реальность делится на множество других, незначительно отличающихся друг от друга. Но есть события, которые полностью перекраивают привычную нам Реальность. И Слова Силы позволяют путешествовать по таким Альтернативным мирам.