*
Знакомство человека с табаком произошло задолго до открытия Америки. Так, в Египте при раскопках усыпальниц фараонов, относящихся к XXI – XVIII вв. до н.э., были найдены глиняные курительные трубки. Геродот, рассказывая о скифах, упоминал о том, что они вдыхали дым сжигаемых растений. В древних китайских источниках также можно найти свидетельства о курении табака. Изображение трубок сохранилось и на старых индийских картинах. Есть сведения, что курение имело место в древности и в других странах Азии. Заметим, что в те времена это было делом посвященных (шаманов, вождей, жрецов). Однако большинство народов узнали о табаке после открытия Колумбом Америки в 1492 г.
Распространение табака в Европе произошло после второго посещения Колумбом Америки в 1496 г. Его спутник, испанский монах Роман Пано, вывез из провинции Табаго на острове Гаити семена табака и впервые посеял его в Испании как декоративное растение. Существует версия, что куст табака подарил испанскому королю Карлу V завоеватель Мексики Эрнан Кортес. Из Испании табак попал в Португалию. Затем плантации табака появились в ряде южных стран. В качестве курительных приспособлений на Востоке использовались так называемые кальяны, онтология и этимология которых более чем феноменальна. Арабское слово «кальян» родственно словам al-Qali – продукт, получаемый из растительной золы, или просто щелочь, калий; а собственно qaljan переводится как «зола» (надо заметить, что во всех кардинально важных языках слова «каление», «окалина», «скала» являются однокоренными. В некоторых цивилизациях нередко пользовались трубками Мира, которые назывались калуметами (обращает на себя внимание явное родство этого индейского слова с арабским кальяном).