На свое отступление, однако, он все же желал испытать порабощительный час и ощущение невзгод одиночества и предательства односельчан. К этому времени близился раскол среди населения, где зажиточные самые мелкие крестьяне будут ощущать на себе разорение своих хозяйств.
– Григорий Ефимович, – его окликнули.
Это был худощавый, на вид двадцати пяти лет мужчина, на носу у него болтались круглые очки.
– Я вас все догнать не могу, – заискивающе всматриваясь в небритое лицо Новых, говорил молодой человек.
Мужчина не понимал его, но остановился, пытливо выискивая знакомых сельчан. Нет, этого человека он не знал.
– Я с вами хотел задержать попутку, вы ведь в город?
– Да, – ответил Новых.
– Ну, пойдемте, – сказал юноша, и незаметно для своего попутчика оглядел краем взгляда пустошь скошенного поля.
– А как семья, Григорий Ефимович?
Новых пожал плечами, у него не было особого желания делиться с незнакомыми ему людьми, но тот выявлял благо к их общению, лицо его хоть и казалось хитрым, но располагало к откровению.
– Нормально, недовольна только вот Прасковьюшка… Да и доча, не знаю, как будет расти без отца-то, – словно задумавшись, глядя вдаль, Григорий вновь двинулся вперед.
– А вы ее к себе потом возьмите, – посоветовал незнакомец.
Григорию моментально совет понравился. Он обратил взгляд на молодого человека, стараясь читать его мысль.
Нет, на добродельного и чистого попутчика он все же не тянул. Тогда что же этому человеку от него нужно. Григорий вновь остановился, пытаясь проникнуть в его сущность, как часто он это делал, чтобы быть уверенным, что этот человек ему не навредит. Нет, истечения вреда от него не следует, но ощущение необходимости его в нем заставляет чем-то впечатлить от его сущности. Но что? Гадал он.
– А вы, собственно, кто будете? – спросил Новых.
– Ох, простите меня великодушно, Николай Проскурин, заместитель государственного учреждения по иностранным делам.
Григорий вновь смутился. Ведь, бывая во дворце и леча Алексея, ему никогда не приходилось слышать о таких формах государственного управления.
– О, – догадался об этом незнакомец, – эта профонтация была создана недавно, по указу самого Николая!
Проскурин, казалось, гордился своими делами государственными.
– Она включает…
– Да бросьте вы, мне это не интересно, – перебил его Новых.