Послышались шаги, и я поспешил прочь от двери. Я был так удивлен и растерян услышанным, что завернув за угол и увидев идущую куда-то в богатом платье девушку, хотел было спрятаться за статую, но тут же признал в изящной фигурке принцессу Лайне.
Я догнал её и воскликнул радостно:
– Как хорошо, что я встретил тебя!
Она вскрикнула и отшатнулась.
– Помогите! – она отступила в ужасе к стене.
– Лайне, мне жаль, что ты видела сцену в лесу. Но ведь я защищал свою жизнь.
– Ты чудовище! Чудовище, – с отвращением сказала она.
– Я же спасал тебя от министра! И ведь это сработало! Ты осталась здесь.
Кто-то бежал по коридору, я обернулся и увидел принца Фьялвида.
– Отойди от принцессы, тварь! – Фьялвид выхватил меч.
– Я думал, между нами есть чувства… – сказал я Лайне.
Фьялвид уже замахнулся на меня мечом. Лайне, вскрикнув, отвернулась. Но я отклонился, меч просвистел у самого уха. Я выхватил у доспехов на стене копье и стал им отбивать следующие удары меча.
Но Фьялвид был уже воином, а я впервые взял в руки оружие. Мне помогала лишь моя верткость. Отбив удар, я направил меч по скользящей, и рука тут же окрасилась кровью.
– Какие чувства могут быть у ящерицы? – хохотнул Фьялвид и со следующим выпадом поддел полу куртки и разорвал её по спине.
Лайне вскрикнула, увидев шипы на позвонке.
– Зверям во дворце не место! – Фьялвид вдруг ударил рукояткой меча мне по лицу. Что-то хрустнуло в челюсти, и я повалился словно куль с песком. Я сидел посреди коридора, кровь капала с губы. Фьялвид хохотал, он кивнул куда-то на пол и воскликнул:
– Ну вот, мы тебя наполовину и очеловечили. Раб.
Я посмотрел на пол, там валялся белый острый клык. Ярость вскипела во мне, я вскочил на ноги с рыком, Лайне взвизгнула и попятилась прочь, Фьялвид презрительно, но уже с испугом глядел на меня.
– Я не раб, я король! – секунда и я бы не посмотрел на его острозаточенный меч, кинулся бы на него и это уж точно для меня ничем хорошим бы не кончилось, но тут вместе с топотом и лязгом в коридор ворвалась моя охрана, все-таки нашли меня.
– Схватить раба! – Фьялвид отступил к стене, освобождая дорогу охране. И мне ничего не оставалось делать, как рвануть со всех ног прочь.
Я кинулся к лестнице. И хоть злость еще туманила мой разум, я знал, куда мне бежать.
Но сильнее этого жгла боль в сердце и застревала в горле слезами. От того что Лайне отвернулась от меня как от зверя.