– Ну как? – спрашивает воробей.
– Вкусно, – отвечает гном.
– Можно попробовать?
– Конечно можно, – сказал Тихон и протянул воробью ложку.
Тут все стали по очереди подходить, пробовать и хвалить варенье. Когда дошла очередь до Тихона, варенья в котелке осталось только на донышке.
– Кончилось… – удивился гном. – Что же я теперь зимой есть буду?
Зверятам стало стыдно, они, опустив головы, отошли от котелка. А вскоре Тихон увидел, что остался на поляне один.
«Ну вот, все ушли», – подумал он. И так ему грустно стало, что он даже заплакал. Но долго унывать он не умел.
– Нужно котел помыть, – решил он и взялся за дело.
Увлекшись работой, он не заметил, как прискакала белочка.
– Я тут черники принесла, – тихо сказала она и положила перед Тихоном листок лопуха, полный черники.
– Спасибо, – сказал гном, очень удивившись.
На поляну выскочил заяц:
– Вот земляника, – сказал он. – Ты не обижайся на нас, очень у тебя варенье было вкусное.
Из кустов вылез медвежонок.
– Малина самая свежая, – сказал он, протягивая туесок гному.
Прилетели пчелы, принесли меда в чашке колокольчика.
Последним появился сильно запыхавшийся воробей. Он нес в клюве цветы одуванчика.
– Вот, – сказал он, отдавая цветы гному. – Завтра еще сварим.
И тут всем стало очень весело и все засмеялись.
Быстро пролетела теплая осень. Гномик Тихон вместе со своим новыми друзьями: воробьем Чиром, зайцем Прыгуном, белочкой Красей, пчелами Маней и Ганей и медвежонком Топотуном заготавливали припасы на зиму. Они собрали много ягод, грибов, орехов, шишек. Наварили варенья, насушили травы, убрали и заготовили овощи, выращенные Тихоном в огороде.
Наступил ноябрь, подул холодный ветер, земля покрылась белым пушистым снегом. Пчелы Маня и Ганя, и медвежонок Топотун легли спать до весны. Но воробей, заяц, белочка и гном не собирались расставаться. Каждый день они гуляли по лесу, катались с горки, а вечером собирались в домике у Тихона попить чаю и послушать сказки, которые рассказывал гном.
– Скоро Новый год, – сказал как-то Тихон, когда однажды вечером они грелись у камина.
– Новый год? А что это такое? – спросила белочка Крася.
Оказалось, звери ничего не знали про Новый год.
– Это такой праздник, – стал объяснять гномик. – Когда старый год заканчивается, его провожают, а новый встречают. Наряжают елку, зажигают свечи, готовят угощения, приглашают друзей. Все веселятся, а потом приходит Дед Мороз и дарит всем подарки.