– Прошу прощения, где мои манеры. Я отец Сергий, настоятель этого достойного заведения. Это мой первый помощник, Константин. Специалист по связям с общественностью. Очень приятно познакомиться.
– Взаимно, – кивнул военный и пожал протянутую руку, – ого, отличная хватка. Служили?
– Давненько, – улыбнулся Сергей. Второй руки не подал, и, продержав ладонь навесу пару секунд, настоятель только пожал плечами. Этот был явно настроен враждебно. Может, даже именно он проверку инициировал. Но, к счастью, он был не главным в паре, – прошу к столу, пока все не остыло.
– Благодарю, – Илья, не мешкая, прошел в указанном направлении. Клерк неотступно следовал за ним, стреляя по сторонам глазами. Стоило им зайти в трапезную, как он тут же сел во главе стола. Может, привычка, а может, прозрачный намек на дальнейшие взаимоотношения. В любом случае получилось это агрессивно, несмотря на приветливое выражение лица. – Расскажите про свою жизнь, про работу.
– Какая уж это работа, – доверительно улыбнулся настоятель, садясь по правую руку, – жизнь наша посвящена богу. Это служение, посвящение, – на этих словах лысоватый фыркнул. Сергей подал знак и перед всеми поставили подносы, наполненные едой. – Позвольте мне процитировать Патриарха Московского и Всея Руси?
– Конечно, – тут же кивнул военный.
– Однажды, во время одного из путешествий, оказавшись за подобным дружеским столом в великий пост, он сказал замечательную фразу: «Рыба посуху не ходит». Как думаете, он был прав?
– Сомневаться в словах патриарха глупо, – сказал тихо Михаил.
– В таком случае, к рыбе, – кивнул Сергей, и на стол тут же были поставлены фужеры и бутыли с белым вином. Глаза старшего блеснули. Хоть и на мгновение. Определить, что это было: интерес, удовольствие от предстоящей выпивки или радость от того, что нарушение поста так легко обнаружено, – Сергею не удалось. Одно было ясно, за язык их никто не тянул. Если что, можно сказать, что это пожелание гостей. А путникам, воинам и гостеприимным хозяевам соблюдение поста не обязательно.
– За то, чтобы наш вечер прошел хорошо, – улыбнувшись, поднял бокал Илья, как только он оказался наполнен, – пусть мы у вас и ненадолго. Надеюсь, вы окажете нам полное содействие в проверке, и все пройдет быстро и без проблем.
– Безусловно, мои служки помогут вам, как и я. Чем сможем.