А вот за свининой и яйцами выстроилась солидная очередь.
– Наталия Ивановна, голубушка, как приятно вас видеть! Вы болели? Что-то вас не было в библиотеке.
– Мне тоже приятно вас видеть. Почему давно к нам не заходили? Я действительно была на больничном, но болел внук. Дочка на работе, пришлось мне сидеть с ним. Я вам оставила книгу, которую просили, из истории нашей области. Заходите.
За беседой с деревенскими знакомыми очередь подошла незаметно. Ксения с соседкой Эльвирой выбрали несколько отличных свиных котлеток для общественной трапезы, которая планировалась на следующий день, а к ним с другой машины добавили красивых овощей.
Ярмарочные дела проходили до полудня. Сейчас следовало сосредоточиться перед поединком.
– Ну что, сударыни, вы готовы?
– Конечно, Александр Сергеевич!
– Во что играем? Вист? Преферанс?
– Уволь, батенька! Я предпочитаю книг.
– Я тоже: это по нашим умственным способностям.
– И по остаткам памяти.
– Не скромничайте, дамы! Но, согласен, начинаем в книга. Кто сдаёт? Кто расписывает? Ручка, бумажка приготовлены? За вами глаз да глаз нужен!
– Только не торопи! И чур – без критики!
– Ну уж нет, Наталья Николаевна! Не обижайся, а лучше старайся следить за картами и не отвлекаться!
Игра началась. Эльвира язвила над невнимательностью Натальи. Ну как тут было не язвить, когда та вдруг заявляла:
– Кинг мой, я выиграла!
– Ты что? Мы же не берём взятки, а ты как раз его взяла, у тебя минус двадцать!
– Ох, опять перепутала: думала, берём взятки, дура старая!
– Пока они препираются, Сашуля, принеси мне воды таблетку запить.
– Катерина, да вот же вода в двух шагах от тебя! Возьми сама.
– Я тебя прошу, Саша! Принеси! Мне не встать…
– Считай наши очки, не сбивайся, а то опять не сойдётся…
Интеллектуалка Эльвира, пока Катерина подводила итоги, напомнила слова любимого всеми тезки соседа: «Уж восемь робертов сыграли / Герои виста; восемь раз / Они места переменяли; / И чай несут. Люблю я час / Определять обедом, чаем / И ужином. Мы время знаем / В деревне без больших сует: / Желудок – верный наш брегет…».
– Опять Александр Сергеевич выиграл! Он самый внимательный из нас.
– Всё-таки не женское это дело в карты играть!
– Все, сударыни. На сегодня хватит. Продолжим завтра в это же время. А сейчас мне надо идти к компьютеру, друг из Геттингена выйдет на связь.