Для своего возраста и комплекции Чарли был уже довольно меток, так что Квинн хотел потренировать дальность броска. Поначалу паж сопротивлялся:
– Я хочу научиться бросать быстрее и ловчее, как ты! Ты почти как молния.
Но Квинн приподнял бровь, поморщившись при этом от боли. Вчера ему сняли швы, и под жарким апрельским солнцем место раны страшно чесалось.
– Как ты считаешь, что важнее в битве – попасть в цель издалека или красиво смотреться, когда промахиваешься?
Чарли грустно вздохнул и отошел от мишени на три шага дальше. Квинн подавил ухмылку. Он прекрасно помнил, как и сам был на месте брата. Они сделали несколько заходов и еще немного увеличили расстояние, но когда они в очередной раз вытаскивали свои ножи из мишени, Чарли вдруг повернулся к нему:
– Что-то не так?
– Нет, с чего ты взял?
Чарли пожал плечами, продолжая вытаскивать нож, застрявший между двумя досками:
– Ты словно думаешь о чем-то другом. И ты четырежды промахнулся. А ведь ты никогда не промахиваешься.
– Хм, вообще-то большинство людей не назвали бы это промахом. – Квинн постучал по рукоятке ножа, торчавшей в паре сантиметров от центра мишени.
– Ты бы назвал.
Они пошли обратно на исходную позицию, и тут Чарли сказал:
– Когда мы встретили капитана Харгроува, он что-то сказал, и ты сделал такое лицо…
Иногда паренек был даже чересчур наблюдателен.
– И какое же лицо я сделал?
Чарли не смотрел на него, пристраивая ножи на верхушке бочки:
– Как будто тебе стыдно.
– Ты же знаешь, я не люблю, когда разводят шум, я просто делаю свою работу.
Чарли взял нож, встал в правильную стойку и сконцентрировался на мишени:
– По-моему, не в этом дело. Ты все время такой с того дня, как вернулся.
Дело было не в том, что Чарли разболтает другим пажам, – Квинн не боялся этого, он знал, что его брат умеет хранить тайны. И не в том, что он боялся потерять восхищение брата, – Чарли и так слишком уж высоко его ставил, мальчику следовало бы увидеть, что Квинн тоже не идеален. Дело было в том, что Квинн пока не знал, как возместить ущерб. И не хотел ни с кем делиться своими переживаниями, пока не придумает способ.
И тут Чарли внезапно завопил, потому что сержант Вяз Возчик, подкравшийся сзади, схватил его в охапку и оторвал от земли. Квинну повезло, что целью сержанта оказался паж: сам Квинн настолько погрузился в свои мысли, что позорно проморгал приближение Вяза и вполне мог сам попасться.