Направляясь к библиотеке, я достала телефон и написала в общем чате: «Сегодня кто‐нибудь есть собирается?»
– Мадлен Николь Паркер! – раздался за спиной голос Элиз, как только я нажала «Отправить».
Я развернулась с улыбкой. Она двигалась ко мне, высоко подпрыгивая на траве. Кончики ее светлых волос были выкрашены в фиолетовый, и она была одета в балетную пачку цвета радуги.
– Ты, смотрю, готова к вечеринке, – сказала я.
– А ты нет.
Я одернула кардиган:
– Ага.
– Я была похожа на балерину, когда прыгала?
Я склонила голову:
– М-м… прижатые к твоей груди книги портят впечатление.
– Наверное, этому я и посвящу свое дальнейшее обучение.
– Чему?
– Танцам.
– Танцам? Наверняка танцоры занимаются этим с трехлетнего возраста.
Элиз закусила губу.
– Наверняка.
В отличие от меня и Блэр, Элиз не распланировала свое будущее до мелочей, поэтому постоянно пыталась понять, чем же ей заниматься. А вариантов было не особенно много, учитывая ее оценки, которые оставляли желать лучшего.
– Но это ничего не значит! – заявила я, не в силах смотреть на ее грустное лицо. – В любом случае стоит попытаться. Может, ты талант от природы.
Она закатила глаза, но все же приобняла меня:
– Все может быть. Никогда не знаешь наверняка.
Мой телефон запиликал – пришло сообщение от Блэр: «Я в библиотеке». Элиз в тот момент пыталась сделать пируэт, так что я взяла ее за руку и повела по кампусу. От кафе-фургона, мимо которого мы проходили, исходил соблазнительный аромат жареного мяса, но мы никогда ничего там не брали. Я вообще редко покупала еду в фургонах. Приносила обед из дома.
– Уф. Вечно дразнят нас сэндвичами по пятнадцать долларов! – простонала Элиз, с тоской поглядывая на фургон.
– А ты не смотри. Не позволяй этому чудесному запаху ослабить твою оборону.
Она усмехнулась, и вскоре мы добрались до библиотеки.
– Привет, – поздоровалась Блэр, когда мы уселись к ней за длинный деревянный стол, стоявший на первом этаже в середине зала.
Рядом с Блэр лежал коричневый бумажный пакет, а на столе громоздились открытые учебники. По трем разным предметам. Как будто она могла заниматься всем одновременно. А может, и могла? И именно поэтому средний балл у нее в итоге оказался выше, чем у меня? Сегодня темные волосы Блэр были убраны в аккуратный пучок, а одета она была в блузку с юбкой. В этом мы с ней отличались. Блэр считала, что успех начинается с соответствующего внешнего вида. Я же одевалась так, как мне было удобно.