Я постаралась отложить на потом мысль, что теперь Освальд точно меня бросит. Зачем ему такая проблемная девушка? Так, сейчас нужно вырваться из этого отбора. Какие у меня еще остались аргументы?
— Так вот, о чем это я, — кашлянув, я снова подняла взгляд на мужчину. — О том, что в отборе мне не победить. К тому же, наверное, там уже все места расписаны! А вот на конкурсе научных разработок я могла бы занять какое-то место, и это помогло бы моей карьере!
А еще сражаться за императора Лиама — просто себя не уважать. Слухи о его бурных романах постоянно будоражили столицу. Выйти замуж за человека, который кочует от модели к актрисе, а от актрисы к балерине, мне не хотелось.
Однако такое, конечно же, приближенному императора не скажешь. Кстати…
— Простите, рин… а кто вы? — рискнула я спросить.
Он с несколько секунд помолчал, разглядывая меня. Я неуютно переступила с ноги на ногу. Какая у него… зловещая аура.
— Я даю императору советы, — наконец отозвался мужчина. — Иногда он даже их слушает.
А, императорский советник. Теперь понятно, почему он на отборе — присматривает, кого же выбрать в императрицы. Однако у советника должно быть достаточно власти, чтобы освободить меня от участия. И, хотя я чувствовала, что наш разговор идет не совсем так, как хочется, но все же решила попытать счастья еще раз:
— Рин… ээ… советник, так вы можете мне помочь? Я бы очень, очень не хотела участвовать в отборе, — я умоляюще сложила руки на груди и сделала жалобные глаза. — Пожалуйста, это совсем не мое!
Зеленые глаза скользнули по моим рукам, чуть задержавшись на груди — и тут же приняли непроницаемое выражение.
— К сожалению, ничем не смогу вам помочь, рина, — отозвался он самым официальным тоном и подхватил со стола папку, показывая, что разговор окончен. — Боюсь, что вам придется принять участие в отборе.
Что? Наверное, разочарование явно читалось на моем лице, потому что он вдруг добавил:
— А если вам так неприятен император, то могу посоветовать вам обращать внимание на то, в какую дверь заходите, — его тон звучал слегка уязвленно, и я недоуменно моргнула. Его оскорбило столь явное нежелание побороться за его сюзерена? — А не то в следующий раз можно оказаться в гораздо менее приятной ситуации.
Договорив, советник развернулся и покинул зал быстрым, стремительным шагом. А я поплелась к выходу, мрачно размышляя, почудилась ли мне угроза в словах чиновника, и как действовать дальше.