– Почему ты не говорила мне об этом прежде?
– Я говорила. Что нельзя летать.
– Да нет же! Об этом вот, которое за спиной!
– Аю не видела, – помолчав, ответила она. – Оно было почти неразличимо. Меньше и слабее тени Эйша на воде. Теперь стало большим. Его хорошо видно.
– Ты хочешь сказать, это произошло внезапно? – уточнил я, и она кивнула.
Что же случилось в последнее время? Ничего не приходило на ум…
– А о пропавшем караване ты ничего сказать не можешь? – спросил я.
Аю молча покачала головой, подумала, потом сказала все-таки:
– Песок в глазах. Не вижу.
Раз так, то сегодня нет смысла отправляться на поиски, обещал я или нет. Впрочем, послушать, о чем говорят кругом, не помешает, а делать это лучше всего на базаре. На земле мне вроде бы ничто не грозит, поэтому…
– Поедешь со мной? Сегодня должны были пристать корабли с Севера, торговцы наверняка привезли много всякой всячины!
– Нет, – сказала Аю и улыбнулась.
Когда она была моложе, то всегда ездила со мной: снять Аю с коня было попросту невозможно. Дома она привыкла совсем к другим, а здесь, увидев горбоносых сухоногих красавцев, сперва замерла от восторга, а потом не могла отойти от них, даже ночевала на конюшне (к вящему ужасу Фиридиз и прочих слуг). Впрочем, маленьких рабочих лошадок с короткими крепкими ножками, широкими спинами и мохнатыми гривами Аю любила не меньше, и даже ишакам и мулам перепадала толика ее любви.
Тогда, много лет назад, я брал ее с собой, одев мальчиком. Закрытым лицом здесь никого не удивишь, не важно, мужчина это или женщина, и если на Аю и таращились, так разве что поражаясь: до чего ловко тощенький мальчишка управляется с горячим жеребцом!
Впрочем, Аю и сейчас сошла бы за подростка: росточка она осталась небольшого, лишь немного вытянулась и обзавелась едва заметными округлостями в положенных местах. В местной одежде, повторюсь, от мальчика ее не отличить, и обычно она с большой охотой сопровождает меня куда угодно, но… Если не пожелала, значит, скорее всего, снова что-то увидела. Вот только мне не скажет из каких-то своих загадочных соображений. Ну что ж, не впервой…
– Привезти тебе что-нибудь? – спросил я.
– Не нужно. Но если Эйш увидит хорошую женщину, пускай берет.
– Я и не сомневался, что ты так скажешь… – пробормотал я.
Куда девать наложниц – серьезная проблема. Не торговать же ими? Мне столько не нужно!