- Словно в театре, - сказала Мелисса, глядя на то, как дверь ездит туда-сюда под напором пассажиров. - Актеры еще на сцене, а зрители уже несутся в гардероб.
Поезд сбавил скорость. Варвара бросила быстрый взгляд в окно. Сердце вдруг забилось быстро-быстро: сейчас появится здание вокзала...
- Вас встретят? - спросила она соседку.
- Да, муж. Мы на машине. Подвезти вас?
- О, нет... Кажется, меня тоже должны встречать.
- Если хотите, я постою рядом, пока за вами не придут?
- Нет-нет, что вы... Но спасибо! Недолгая остановка у меня будет в Вологде. Поеду еще дальше.
- Вон оно что... И куда же, если не секрет?
- Остров Сладкий. Это рядом с...
- Знаю. Слышала.
- Вот еду, чтобы репортаж написать.
- Криминальный? Ой, не надо, не рассказывайте! Меня эти ужасы всегда в депрессию вгоняют. Ну, что, кажется, понемногу рассасывается человеческая пробка? - сказала Мелисса и первой вышла из купе.
Варвара тоже встала и нажала на ручку чемодана, приподнимая ее повыше. На темном еще перроне виднелись человеческие фигуры, и с каждой минутой их становилось больше за счет выходивших из поезда пассажиров.
Она влилась в общий поток. Когда лицо опалило морозцем, ненадолго опешила, сжала у горла мех и наконец нырнула в зимнее вологодское утро следом за своей попутчицей.
- Милечка! - раздалось откуда-то сбоку.
Варвара заметила соседку, которую уже подхватил муж и теперь, нависнув над ней, будто коршун, "клевал" ее в щеки, а она трепыхалась перед ним и смеялась, будто юная студентка.
Варвара вздохнула: романтика...
- Варвара Павлова?
- Ой! Да... Это я, - она подняла слезящиеся от холода глаза и улыбнулась стоявшему перед ней высокому мужчине в длинном сером пальто.
- Пройдемте, - сухо сказал он и зашагал в сторону вокзала.
- Ну что ж, пойдемте... - растерянно пробормотала Варвара и покатила чемодан по застывшей ледяной корке перрона.
8. Ёлки...
"Нет, фанфар я, конечно, не ждала, но..." - Варвара катила чемодан и выглядывала макушку мужчины, который даже ни разу не оглянулся, пока шел в направлении вокзала.
Ходу до него было немного, поезд остановился на первом пути. Она заметила, что мужчина что-то быстро сказал охраннику у металлоискателя и встал рядом с ним. Дождавшись своей очереди, Варвара затащила чемодан на ленту и прошла внутрь кабинки детектора.
- Машина прямо у входа, - сказал незнакомец и смерил ее внимательным взглядом.