Разрешение на убийство? Ну да —
учитывая разницу в рангах, именно что узаконенным убийством дуэль и
была. Только вот не стоит загонять крысу в угол, а босяка — так и
подавно.
— Бред! — отмахнулся я. — Я просто
проклят! Дважды!
— Судя по второму за три дня вызову
на дуэль, так оно и есть! — рассмеялся Чеслав. — Ладно, не хочешь
говорить — твоё дело. Идём!
На сей раз поглядеть на поединок
собралось несказанно больше народу, да оно и немудрено: всё же
цельный аспирант аж из Поднебесья прибыл лишь для того, чтобы
самолично с каким-то младшим урядником поквитаться!
Седоусый капитан, вновь взявший на
себя роль судьи, откашлялся и объявил:
— Свободный бой до смерти!
Разрешается использовать любое имеющееся при себе оружие, равно как
и все магические артефакты. — Зрители озадаченно загудели, и он
счёл нужным пояснить: — Это условие прямо прописано в разрешении на
дуэль!
Я опустил руку к кобуре и до щелчка
отвёл назад курок. Огнеслав скривил гримасу ещё презрительней
прежних, но никак мои приготовления не прокомментировал, лишь
погрозил каким-то свитком и первым вошёл в дуэльный круг.
А вот я торопиться с этим не стал.
Если прежде лишь удерживал у солнечного сплетения предельное
количество небесной силы, то теперь помимо приказов контроля и
сжатия задействовал ещё и стабилизацию с ускорением — размазал
жгучий сгусток энергии в стремительно закрутившийся по оправе
обруч.
— Огнеслав из семьи Огнецвета, рода
Огненной длани! — представил моего соперника капитан.
Я не выдержал и в голос произнёс:
— Не многовато ли огня?
Послышались смешки, но седоусый
офицер даже не улыбнулся.
— И Лучезар Серый, младший урядник
пластунов Мёртвой пехоты.
Прозвучало это неожиданно весомо, да
только что мне с того?
Мелькнул дурацкий вопрос, сильно ли
расстроится Беляна, если вдруг сегодня сгину, а после некстати
подумалось о том, что так и не позаботился о Рыжуле, но сразу
опомнился и выкинул эти глупости из головы.
Черти драные, на кону моя жизнь
стоит! Не чья-то ещё, а моя!
Я судорожно сглотнул и решительно
шагнул в дуэльный круг.
— Бой! — скомандовал капитан, спешно
отступая от прочерченной по земле окружности.
Огнеслав не промедлил и мгновенья,
стремительным движением он сломал печать на свитке — за этот
краткий миг я только и успел, что вскинуть растопыренную пятерню во
вроде как защитном жесте. Но именно что — вроде как. Наверняка бы
успел прикрыться отторжением или даже сотворить полноценный
магический щит, не сделал ни того, ни другого вполне осознанно:
просто поставил всё на свою догадку и не пожелал впустую
растрачивать набранную энергию. Нутро так и свело в ожидании
неминуемой гибели, но — пронесло!